Отправлено: 09.03.08 16:34. Заголовок: 3 4 января. Четверг. Утро. Особняк де Ферри

 Отправлено: 18.04.08 19:23. Заголовок: "Черт возьми!.. ..

"Черт возьми!.. Что делать-то? Только этого не хватало!"
Стефания не привыкла, чтобы здоровый, красивый, полный сил мужчина лишался чувств на ее глазах, и сама за всю свою сознательную жизнь ни разу не упала в обморок, и ни нюхательных солей, ни каких-то других прибамбасов при себе не имела. Однако, она видела, как падают в обморок другие женщины, независимо от возраста.
-- Воду и спирт! - крикнула она в открытую дверь первому же попавшемуся ей на глаза слуге. - Быстро!..
Тот, трепеща от страха, и кляня на все лады эту мегеру, помчался исполнять приказанное.
Когда тот принес все требуемое, она сунула шелковый платок, смоченный аммиаком, прямо в нос потерявшему сознание графу, и, дождавшись, когда в его состоянии появятся какие-нибудь просветления, смочила его лоб водой...

 Отправлено: 18.04.08 19:24. Заголовок: "Черт возьми!.. ..

"Черт возьми!.. Что делать-то? Только этого не хватало!"
Стефания не привыкла, чтобы здоровый, красивый, полный сил мужчина лишался чувств на ее глазах, и сама за всю свою сознательную жизнь ни разу не упала в обморок, и ни нюхательных солей, ни каких-то других прибамбасов при себе не имела. Однако, она видела, как падают в обморок другие женщины, независимо от возраста.
-- Воду и спирт! - крикнула она в открытую дверь первому же попавшемуся ей на глаза слуге. - Быстро!..
Тот, трепеща от страха, и кляня на все лады эту мегеру, помчался исполнять приказанное.
Когда тот принес все требуемое, она сунула шелковый платок, смоченный аммиаком, прямо в нос потерявшему сознание графу, и, дождавшись, когда в его состоянии появятся какие-нибудь просветления, смочила его лоб водой...

 Отправлено: 27.04.08 22:32. Заголовок: - Кто вы? - не сразу..

- Кто вы? - не сразу понял Генри, не расслышав за стучавшей в висках кровью голос женщины, беспокойно кружившийся возле него.
Дама поднесла к его носу нашатырь, и Генри почувствовал резкий и вто же время бодрящий запах, который постепенно пришел его в сознание. Он вдохнул всей грудью, потом стал дышать медленно и глубоко. Весь туман, стоявший перед его глазами, вскоре рассеялся, звезды стали бледнеть, а потом и совсем пропали, открыв его взору привычный интерьер кабинета.
- Что произошло? - тихо спросил Генри, поправляя на себе пиджак, расправляя складки и еще пока не совсем сосредоточенным взглядом посмотрел на даму. Кажется, это она пришла наниматься в его дом экономкой...

 Отправлено: 10.05.08 16:15. Заголовок: -- Ваш управляющий в..

-- Ваш управляющий вывел вас из себя… Вы разволновались, и вам стало дурно, - пояснила Стефания. Странное дело… Неужели, у графа и впрямь такое слабое здоровье? Или все дело в расстроенных нервах?
Девушка заметила, что в глазах графа, прежде показавшегося ей здоровым, сильным и мужественным, застыла какая-то тайная боль, но разгадать, какова ее природа, было не в ее силах. Выпрямившись, так, что несколько черных локонов, в беспорядке рассыпанных по узким плечам, лишь слегка приоткрытых небольшим декольте, легли ей на спину, Стефания продолжала смотреть на него, не произнося ни слова, и чем дольше она смотрела, тем сильнее ей хотелось задержаться возле графа, и насколько это в ее силах, облегчить его страдания, забрать хотя бы малую их часть. Она, прошедшая все круги ада, и пережившая смерть единственного человека, которого любила, увидела в нем близкую душу.
-- Выпейте воды, это вас успокоит… И расскажите мне, что вас мучает. Постороннему человеку открыться легче, нежели тому, кто хорошо знает вас, - произнесла она. В прекрасных черных глазах Стефании мелькнул огонек нежности. Должно быть, пережитое очень ее изменило, если судьба совершенно незнакомого ей человека способна так ее взволновать.

 Отправлено: 11.05.08 14:26. Заголовок: - Да, видимо я очень..

- Да, видимо я очень сильно кричал, - как-то отстраненно произнес Генри, - разволновался, вот
сердце и не выдержало напряжения. Странно, не так ли? Как бы и мне научиться этому чудесному способу - держать себя в руках. Еще и вас напугал, – граф слабо улыбнулся, разглядывая стоявшую перед собой молодую девушку. Ему, правда, было не по себе, но уже от того, что он позволил такую слабость со своей стороны. Более того, ему необходимо было сейчас сдерживать себя и держать в руках потому, как его болезнь обострилась и давала о себе знать достаточно часто, нежели это было раньше.
- Я сожалею, что вам невольно пришлось стать свидетелем этой картины, - Генри коснулся руки девушки и пригласил ее сесть в стоявшее напротив стола кресло. – Прошу вас, присядьте. Все дело в том, что за последнее время мне пришлось многое пережить. Смерть моей матери заметно подкосила меня. К тому же я … полностью чувствую, что это моя вина. Он хотел произнести это, но не стал. – Как многим в этой стране нам пришлось пережить события, которые не отнимешь в нашей памяти. Революция оставила глубокий след в моей памяти и в сердце. В сражении я потерял много дорогих мне людей… Впрочем, не я один.
Кажется, ему стало немного лучше, хотя боль в груди все еще не проходила. Он попытался ее сгладить и налил бренди из графина. Наполняя бокал, граф почувствовал, как к нему вернулась былая уверенность и то хладнокровие, которое не покидало его с того момента, как он вернулся во Францию.
- Итак, давайте вернемся к тому, зачем вы здесь… Вы ищите работу? – Генри обернулся к девушке, стараясь поймать ее взгляд. Ему показалось, что сейчас она не выглядела такой, когда он увидел ее полчаса назад. В ее темных глазах промелькнули мягкость и доброта.
– Вы хотите стать моей экономкой, я вас правильно понял? – он отвернулся, полностью сбитый с толку, чтобы пригубить бренди. Черт, здоровье ни к черту! Мне надо сдерживать себя, держать себя в руках. Впереди еще похороны матери… Его мысли путались в голове, мешая сосредоточиться. Он чувствовал смертельную усталость и боль в груди. Ему больше всего хотелось закрыться в своей комнате и не видеть никого и ничего. Поставив бокал на стол, он устало опустился в кресло напротив, и посмотрел на нее. – Хочу сказать вам, что вы уже приняты на работу, мадам. К тому же, насколько я понимаю, обстоятельства сегодняшнего дня так сложились, что я лишился управляющего, за день до похорон моей матушки. И ваша помощь сейчас будет мне необходима.

 Отправлено: 14.05.08 19:44. Заголовок: Стефания внимательно..

Стефания внимательно выслушала рассказ графа, не пропуская ни единого слова. Услышанное еще более укрепило ее в правоте ее подозрений, и казалось, даже в судьбе графа было нечто общее с ее собственной судьбой. Нет, она не смогла бы ответить откровенностью на откровенность и рассказать графу правду о себе - он, несомненно, стал бы презирать малодушную жену предателя своей страны, вынужденную уехать за границу и жить под вымышленным именем, и никакая любовь, возможно, никогда не оправдала бы ее недостойного поведения. Впрочем, для уроженки южной Франции, Италия была такой же заграницей, как и Австрия, несмотря на то, что именно в этой стране имел счастье родиться ее муж. А маркиз Бельмонте сам сделал свой выбор, и не ей было упрекать любимого в предательстве. Он сделал так, как подсказало сердце...
При упоминании революции граф заметил, как болезненно, нервно подернулось красивое бледное лицо девушки. Однако, бледность совсем не портила ее красоты, а напротив, делала ее еще более неповторимой и придавала ей некую обреченность.
-- Революция… Ненавижу революции, - прошептала Стефания, чья жизнь тоже была сломана революцией, только не очередной французской, а единственной и неповторимой итальянской. – Ваше сиятельство… я позволю себе несколько некорректное замечание… вы должны, вы понимаете, должны, снова обрести то, ради чего стоит жить, иначе… вы не сможете выйти из этого тупика. Неужели у вас не осталось никого, кто вам дорог?
Она вновь пристально посмотрела ему в лицо, изящным движением убрав с лица темную прядь. Ее внешность, голос, манера держаться и говорить слишком ясно говорили о том, что таинственная посетительница – далеко не простолюдинка. Возможно, именно революция заставила ее взяться за работу… Однако, Стефания совсем не думала о том, что способна произвести такое впечатление на окружающих и вызвать мало для нее желательный интерес к собственной персоне. Однако, на откровенность следует отвечать откровенностью, и не исключено, что когда-то граф и у нее спросит о том, что ей хотелось бы рассказывать меньше всего. И ей надлежит быть готовой к этому…

 Отправлено: 14.05.08 22:35. Заголовок: Бровь Генри удивленн..

Бровь Генри удивленно приподнялась вверх.
- Вы, видимо, меня не так поняли, мадам, - спокойным ровным голосом произнес граф. – Я сказал, что в жизни происходящие события всегда оставляют заметный след. Но... это совсем не значит, что я потерял к ней всякий интерес. Не стоит вам проявлять ко мне жалость или сочувствие – я не нуждаюсь в них, мадам. Оставьте их для слабых и нуждающихся. Я не вхожу в их число.
Тот, кто мне дорог… Пожалуй сейчас ему было трудно самому себе ответить на этот вопрос, который ему задала эта девушка. Генри едва заметил, с каким она жестом откинула со лба прядь непослушных темных волос. Возможно, не находясь в таком состоянии, он бы заметил, что этот жест слишком грациозен для девушки, привыкшей работать. Но сейчас он был далеко от этого. Сейчас, немного успокоившись, он пытался сосредоточиться на разговоре и выглядеть как обычно. Эта напущенная холодность, равнодушие и выражение его глаз - глаз настоящего хищника, всегда освобождали его от ненужных расспросов, разговоров, которые чаще всего касались его и его здоровья. И сейчас Генри снова старался казался таким, как и раньше. Он скрыл себя за этой равнодушной маской.
- Но, однако, ваши дела, а не мои, привели вас сюда, в мой дом. – Граф устало прикоснулся рукой ко лбу. - И потому вернемся к нашему разговору о вас. Если мне не изменяет память, мадам, вы не назвали своего имени.
Взгляд Генри, казалось, почти пронизывающей насквозь, скользнул по ее лицу.
- Вы также не рассказали, где работали раньше, в чьеи доме, - продолжал граф, и его голос становился мрачным и более официальным. - И, конечно, мне стоит упомянуть о рекомендательных письмах, если они у вас есть, мадам. Вы ответите мне на мои вопросы и я позову прислугу, чтобы вам показали дом и отвели для вас комнату.

 Отправлено: 21.05.08 19:33. Заголовок: Стефанию невольно пе..

Стефанию невольно передернуло, и граф успел заметить, как переменилось ее лицо. Впрочем, сейчас она не имеет права быть недовольной.
-- Стефания Пелисье. Мой муж держал лавку в Лионе, - коротко и отрывисто бросила она. – А я вела его финансовые дела. Ему с детства арифметика не давалась, а я в уме большие числа могу складывать… С его стороны, грех было не воспользоваться моими талантами. Большое состояние накопили, правда, толку-то с этого состояния оказалось… - красивые губы изогнулись в горькой насмешке. – В Париж хотели перебираться… моя мысль была, думала, большую прибыль принесет. В Париже у меня и родственники оставались. Переехали, но не успели на новом месте освоиться. Революция все смешала… Мужа на моих глазах убили… За классового врага посчитали. Из родственников никого не разыскала. Кто-то уехал, кто-то, возможно, погиб, черт разберет, - ее голос оставался подчеркнуто холодным и бесстрастным, но взгляд был проникнут тревогой, болью, ненавистью и напряжением одновременно. – Наличных он почти не держал, а парижскому банку, в котором держал свои деньги, вместе с Вандомской колонной каюк пришел. Говорила я ему, нельзя класть все яйца в одну корзину… не послушался. Уверял, в столице надежнее, банкир проверенный…
Она и сказала почти правду, только принизила свое социальное положение и изменила географию, поскольку дурная слава маркиза Бельмонте вполне могла проникнуть за границу.

 Отправлено: 23.05.08 01:04. Заголовок: Генри молча слушал р..

Генри молча слушал рассказ Стефании. Изредка, когда она останавливалась, чтобы перевести дыхание, граф всматривался в черты лица этой девушки, на чьи хрупкие плечи упало то, что называется «ударом судьбы». Встав, он прошелся по кабинету и остановился у окна. Когда девушка закончила свой рассказ, Генри какое-то время задумчиво стоял и смотрел в окно на вид, раскинувшемся перед его домом. А потом, он повернулся к Стефании и спокойно произнес:
- Что ж, могу сказать, что в вашей жизни было достаточно печальных моментов. Я надеюсь, вам понравится в моем доме…
Генри подошел к столу и позвонил в колокольчик, позвав горничную.
- Проводите мадам Пелисье в ее комнату, - дал он указание вошедшей горничной.
- Хорошо, господин граф, - покорно ответила горничная.
- С этого дня мадам будет моей экономкой. Позаботьтесь, чтобы ей показали дом и накормили обедом. Вы, вероятно, проголодались?
Генри едва прищурившись, посмотрел на Стефанию, не желая убедиться в этом, а лишь для того, чтобы дать ей понять, что он заботится о каждом живущем в этом доме.
– Идите, мадам, - хмурясь, граф обратил свой взор на стопку бумаг, разложенных на столе. - Позже займетесь делами, которые я вам поручу. Идите, мне надо побыть одному, решить важные дела, которые не ждут отлагательств.
Гордо вскинув голову, Генри уселся за письменный стол, отодвинув стул, и наполнив стакан виски.
Сейчас ему хотелось побыть одному, он очень устал и чувствовал себя ужасно после стольких злополучных событий

 Отправлено: 08.06.08 17:19. Заголовок: Новая экономка графа..

Новая экономка графа оказалась на редкость умной девушкой, и потому довольно быстро разобралась в его делах, и сразу поняла, что к чему. Еще будучи супругой несчастного маркиза Бельмонте, Анаис-Стефания несла ответственность за дом и хозяйство своего супруга, и необходимые для ее нового рода занятий навыки у нее имелись, и вполне порядочные. Мыслей, что она в силу некоторых обстоятельств могла вызвать излишний интерес к своей персоне, в ее прелестной головке не возникло, и поэтому госпожа Пелисье была спокойна, приступая к своим обязанностям. С легкостью проверив счета, и заметив несколько ошибок в вычислениях, она вынуждена была снова произвести нужные расчеты, не забыв их все записать.
Дел, свалившихся на хрупкие плечи Стефании, было великое множество, и за непривычными хлопотами, она не заметила, как наступил вечер…
С появлением в доме молодого графа Стефании Пелисье, его прежние слуги почувствовали, что попали под твердую руку, и эта хрупкая, изящная девушка обладает очень сильным характером, и давать поблажек не будет.
Наткнувшись в гостиной на одну из горничных, приводившую в порядок помещение, Стефания тут же отчитала ее за неряшливый вид, и растерявшаяся девушка, чьи возражения и мольбы сменить гнев на милость, неминуемо разбивались вдребезги, едва столкнувшись с ледяным взглядом молодой женщины, вынуждена была дать слово, что такого больше не повторится.
-- Считай, что я тебе поверила, - мрачно и холодно ответила Стефания.
Однако, домашние дела вызывали в ней куда меньше беспокойства, чем сам граф, чью мрачную отчужденность она отметила сразу. Его тяжелый взгляд поразил ее, и Стефания всерьез опасалась за графа – с ним в каждую минуту его жизни могло случиться что-то страшное. Казалось, эта странная боль, терзавшая изнутри графа де Ферри, отчего-то передалась и ей, и каждую минуту она словно во сне, видела его красивое лицо, омраченное непреходящей грустью.

 Отправлено: 11.06.08 00:27. Заголовок: Оставив кабинет, Ген..

Оставив кабинет, Генри направился по коридорам, поднявшись по лестнице и пересекая большие залы, где когда-то толпились гости, играла музыка и слуги разносили шампанское. Он шел по хорошо знакомой ему с детства галереи, соединявшей два зала. Когда-то пробежаться
по ней было для них забавой - маленьким Генри часто играл, прячась от прислуги среди высоких мощных белоснежных колонн. Ему казалось забавным то, как его гувернантка, измученная беготней по дому, не могла его нигде найти. Как это было давно, и как один день может все изменить! Горестные мысли одолевали Генри.
Он и не заметил, как чуть уклонился в сторону и направился в библиотеку. Здесь
Он нашел графин с виски, и не раздумывая наполнил бокал содержимым графина. Осушив бокал, он вспомнил, как часто его матушка рассказывала ему об отце. Он был истинным аристократом.
Его предки были и дипломаты, и военные. Но сам граф Француа Камиль славился при дворе непростым характером, твердостью, умом и своего необычайной мужественности.
Он был молод и энергичен, и весь боевой задор перенес позднее на новое и весьма
неожиданное для его семьи увлечение. Генри точно не мог вспомнить, как и когда его отец стал увлекаться лошадьми. Но эта страсть заменила ему политику и поле боя. После смерти отца, Генри вырос и сам увлекся этими удивительными животными, привозя отменных жеребцов из разных концов света. Не считаясь с деньгами, он тратил огромное состояние на покупку одного жеребца и его мать всячески потакала его слабости, помогая и поддерживая молодого повесу в его увлечении и страстях.
Генри снова выпил бренди, чувствуя, как эго обжигающее тепло медленно, но уверенно убивает в нем острое чувство горя и утраты, притупляя все чувства. В конце концов, когда графин был почти пуст, он поднялся с кресла, и вышел из библиотеки. Казалось, что все вокруг уснуло каким-то странным глубоким сном. Полумрак в залах делал дом похожим на загробное царство Аида. Пошатнувшись на пороге, Генри уперся плечом о дверь, словно не решаясь войти в зал. Но потом, удержавшись на ногах, он вошел в центр, где в гробу, в освещении свечей лежала его матушка.
- Прости, что не оправдал твоих надежд, - заговорил он с матерью, так, словно она была жива. -
Видишь, снова подвел тебя... Всю жизнь я хотел быть похожим на отца, быть таким же стойким и сильным, как ты, и всегда подводил тебя. Матушка, как мне жить дальше? Что делать? Я уже давно не жилец на этом свете, ты ушла, оставив меня наедине с самим собой, а я не знаю даже как мне поступить. Я остался совсем один. Скажи, как мне жить без тебя?
Чья-то изящная рука легла ему на плечо, едва его касаясь.
- Зачем вы здесь? - резко спросил Генри, подняв туманный взор, узнав Софи.
- Пришла еще раз попрощаться с сестрой, - со слезами в голосе прошептала дама. - Прости, что помешала тебе!
- Не стоит извинений - вы всегда были в моей жизни некстати, - резко ответил Генри, покидая зал и оставляя Софи одну. Был глубокий вечер, или даже ночь. Он не знал, это не ощущалось сейчас, в подобном состоянии и то время, когда внутри дома царил полумрак. Казалось, прислуга разбежалась или все попрятались в страхе наткнуться на графа. Бродя по коридору, граф поднялся наверх, где темный коридор освещал один канделябр, и наткнулся в темноте на чью-то дверь. Она оказалась не запертой и распахнулась при одном нажатии на дверную ручку. Спотыкаясь на пороге, не видя ничего перед собой, Генри буквально ввалился в комнату.. как потом оказалось, к своей новой экономке!

 Отправлено: 11.06.08 18:42. Заголовок: -- Граф... Вы? - она..

-- Граф... Вы? - она пристально всматривалась в его глаза, в которых снова увидела только глубокую обреченность. Кажется, теперь она понимала причину - не так давно в одной из комнат она видела гроб.
Стефания спокойно подняла с пола свечу, которую ненароком задел граф. Слава богу, она погасла, и опасности пожара не было.
Он не в себе...
-- Что случилось? Я вам нужна? - осведомилась девушка. В мрачной, угнетающей тишине были отчетливо слышны стрелки часов, и даже его прерывистое, тяжелое дыхание. Стефании почему-то стало страшно.

 Отправлено: 12.06.08 00:54. Заголовок: Генри едва устоял на..

Генри едва устоял на ногах, во время схватившись за спинку стоявшего рядом стула. Сквозь полумрак и алкогольный дурман он услышал ясный голос Стефании:
- О, Черт… Простите, это вышло случайно, - резко парировал Генри, не желая внезапно нагрянувшей для себя опеки и внимания. - Я не хотел вас напугать. Что, уже кажется, сделал. - Граф повернулся к Стефании и посмотрел на нее, насколько это было возможно сделать в полумраке. Входя сюда, он уронил канделябр, оставив комнату без источника света. И сейчас он и его экономка находились в полном полумраке.
- Почему вы так заботитесь обо мне? Я не заслуживаю вашей заботы. Ведь вы меня совершенно не знаете! Впрочем, также, как я вас.
Его туманный и горделивый взгляд настоящего собственника остановился на ее красивом лице, казалось, внимательно изучая каждую ее черточку. Хищный взгляд постепенно стал более мягким, уголки его рта тронула улыбка, а лица коснулся отпечаток обреченной усталости. Казалось, лед в его сердце тронулся после долгой зимней спячки.
- Но... спасибо вам, - тихо произнес он хриплым голосом. - Мне приятно это знать, правда, не знаю почему.
Он замолчал и снова посмотрел на Стефанию. В темноте ее глаза мерцали, как звезды… Милое создание, откуда ты взялась?
– Я все это время не мог уснуть, бродил по дому и, случайно наткнулся на вашу дверь, - стал объяснять граф причину того, каким образом он оказался в ее комнате. - Потому и оказался вашим нежданным гостем. Боюсь, если вернусь обратно, то разбужу прислугу. Мне не хотелось бы сейчас видеть кого-нибудь из них… - Бровь удивленно изогнулась, когда его взгляд невольно заскользил по ее лицу и остановился на ее декольте. - А вы, насколько я понял сегодня, прекрасно справляетесь со своими новыми обязанностями. Потому я хотел вас попросить, как мою домоправительницу об одной услуге.
Граф оперся рукой о стену, едва ли не нависая над стоявшей перед ним Стефанией. Так, что его лицо оказалось на уровне с ее лицом. Он тут же почувствовал нежный аромат ее духов, уводивший куда-то далеко в детство.
- Стеф... Вы позволите вас так называть? У вас наверняка маленькие ножки, которые идут неслышно, словно кошачьи лапки, – произнес граф, улыбаясь. - Вы не принесете мне немного виски? Если я спущусь сам в столовую, то разбужу дюжину слуг...

 Отправлено: 14.06.08 15:24. Заголовок: -- Подождите немного..

-- Подождите немного, - мягко улыбнулась девушка. И, через минуту, ее изящная стройная фигурка скрылась за дверью...
Спустившись в столовую, Стефания разыскала в буфете бутылку с жидкостью нужного цвета, и снова вернулась к себе. Зимой темнеет рано, и тьма за окнами стояла непроницаемая. Впрочем, в коридорах было не намного светлее... Стефания отчего-то вспомнила, что покойный маркиз Бельмонте боялся двух вещей - темноты и открытого пространства.
Наконец, она вернулась в свою комнату, где оставила графа.
-- Вот, возьмите, - она поставила на стол бутылку с виски и небольшой бокал.
Только, боюсь, вы не найдете в этом утешения, - почему-то подумала она про себя.
-- Вы правы, граф, я знаю вас совсем мало, - подтвердила она. - Но, когда я впервые увидела вас, я поняла - у вас непростая судьба. А то, что я увидела в зале, пролило мне свет на многое. Вы говорите, что не заслужили внимания... Оно вам просто необходимо, граф. Я не понаслышке знаю, что такое одиночество, когда все старые связи порваны, а другим людям нет до нас никакого дела.

 Отправлено: 15.06.08 20:37. Заголовок: Оставшись наедине с ..

Оставшись наедине с самим собой, пока Стефания выполняла тайное поручение де Ферри, граф прошелся по мягкому и пушистому ковру, лежавшему в центре комнаты и остановился у столика с украшениями девушки. Бегло пробежав взглядом по украшением, Генри вспомнил как когда-то маленьким приходил в комнату к матери и рассматривал ее украшения, лежавшие в ее шкатулке. А потом он вспомнил про те украшение, которые дарил Мэг после их помолвки. Они собирались пожениться и тщательно готовились к свадьбе. Но, все это было далеко в прошлом. Теперь, нет прошлого и настоящего, есть только то время, которое надо пережить. Генри уже точно знал, что будет делать завтра. Завтра он поедет к своему адвокату и составит завещание. Нужно ничего не забыть и продумать каждую делать. Времени оставалось так мало…Отодвинув портьеру, Генри взглянул в темноту ночной улицы. Казалось, тьма поглотила все без остатка, даже свет уличных фонарей едва ли был виден из окна. Стефания вернулась почти бесслышно, он едва ли уловил ее присутствие.
- Вам удалось выполнить мою просьбу, не разбудив домашних. Да, вы просто чудо, Стеф! – с легким сарказмом произнес граф.
Улыбнувшись, скорей ухмылкой, нежели улыбкой, экономке, Генри отошел от окна, наполнил стакан виски и поднес его к губам. Отпив содержимое стакана, взгляд скользнул по лицу Стефании, словно благодаря за оказанную ему услугу.
- Я не знаю почему, но даже рад, что вы остались в моем доме, - отпив виски, граф сел в кресло напротив стоявшей неподалеку Стефании. – Возможно потому, что вы человек посторонний и мало меня знаете. Я очень устал от того, что все хотят мне угодить, хотят сделать как мне лучше, навязывают свою жалость!
Генри с шумом поставил бокал на столик.
- Вы ошибаетесь, милая Стеф, мои связи не оборваны и я в любую минуту могу вернуться к своим прежним обязанностям, если того захочу! – взгляд его глаз приобрел хищный оттенок. – Но… , - граф направился к выходу, взяв графин со стола. – Я этого не желаю. Сейчас для меня единственным утешением может служить этот графин, а завтра начнется новый день. – Генри посмотрел на Стефанию и хищное выражение его глаз исчезло, уступив опустошенности. – И вы поможете мне в некоторых делах. Просто обязаны мне, раз уж согласились стать моей экономкой и значит разделить учесть графства де Ферри. Обещаете, Стеф?

 Отправлено: 21.06.08 18:32. Заголовок: -- Обещаю, - коротко..

-- Обещаю, - коротко ответила Стефания.
Она осторожно взяла в свои руки холодную руку графа, и вдруг какое-то необъяснимое чувство тревоги наполнило ее сердце. Она смотрела на него, и чувствовала, что тонет в бездонном омуте его глаз, в то же время ощущение неведомой опасности не покидало ее. Стефания не знала даже, в чем это опасность, но за краткий срок знакомства с графом, успела сделать для себя вывод, что с этим человеком, по возможности лучше не спорить – он непредсказуем, и его душевные силы истощены до предела.
-- И что же я должна сделать? Конкретно, здесь и сейчас? – спросила она. Ее голос был проникнут сдержанным холодом, как будто душевное состояние графа, понемногу передалось и ей.

 Отправлено: 22.06.08 18:14. Заголовок: Генри внимательно по..

Генри внимательно посмотрел в глаза Стефании, ища в них те женские уловки и хитрость, которые обычно он видел в глазах многих женщин, готовых на все ради того, чтобы завладеть сердцем мужчины, и любым способом. Но в глазах Стефании он не увидел ни того, ни другого. Лишь полная решимость и готовность пойти на помощь по первому зову. Невольно улыбка тронула губы Генри. Он вздохнул, освобождаясь от тягостных мыслей. Потом он неожиданно взял Стефанию за руку, поцеловал ее ладонь, не сводя взора с ее бледного но красивого лица.
- Нет, не сегодня, Стеф. Не сейчас, - произнес от тихим голосом. – Сегодня я с вами один на один, не тот, кем выдаю себя днем, я без маски и могу открыто говорить с вами, не думая ни о чем. Сегодня вы должны отдохнуть и набраться сил, у вас был длинный путь. И насколько я могу судить по вашему лицу – далеко не легкий. А завтра начнется новый день и вот тогда вы поможете мне. А сейчас идите спать. Вам надо набраться сил.
В завершении своего разговора граф наклонился и по-братски осторожно коснулся губами лба своей покорной помощницы. Его свободная рука невольно обняла ее, граф коснулся щекой виска Стефании, задумчиво посмотрев куда-то в глубь ее комнаты, где все также царил полумрак.
- Спите ни о чем не думая, Стеф. Вас никто не потревожит…

 Отправлено: 29.06.08 17:18. Заголовок: Стефания почувствова..

Стефания почувствовала легкое головокружение, когда губы графа легко и осторожно коснулись ее лица, и ей показалось, что ее застывшее, окаменевшее за время странствий сердце, немного отогрелось. На несколько мгновений, она уже перестала быть ледяной красавицей, воздвигшей вокруг своих чувств и мыслей громадную стену, ограждающую его от внешнего мира.
Она все еще трепетала от поцелуя, который вызвал в ней почему-то больше волнения, чем следовало, и, забыв о всякой осторожности, проговорила, в упор глядя на графа помутневшим взором.
-- Послушайте, граф… Я еще не все вам сказала. Я солгала, что мой муж имел торговое дело, - ее голос дрогнул, а на глаза навернулись слезы. – Я должна сказать вам всю правду, какой бы нелицеприятной она не была. Да, я собиралась скрывать от вас эту деталь своей биографии, собиралась… Но – только сейчас почувствовала, что не смогу. Он предал свою страну, он вступил в сговор с австрийским императором. Он препятствовал объединению Италии, ибо считал это выгодным лично для себя. Но его действительно убили… Я должна осуждать его, но не осуждаю. И тогда не осуждала, потому что не в силах была это сделать. Я очень его любила, несмотря ни на что. Он бесчестно поступил, он – государственный изменник. Но я не могу его осуждать. Вы спросите, как его зовут? О, вам наверняка известно это имя… Маркиз Бельмонте.
Она умолкла, вслушиваясь в повисшую над домом зловещую тишину, и легким движением руки поправила выбившуюся из прически темную прядь. Мрачная, пронзительная тишина, нарушаемая только ходом часовых стрелок и едва слышным треском оплывающей свечи. За окном крупные снежинки беззвучно падали на землю…

 Отправлено: 01.07.08 01:34. Заголовок: - Вот как, - снисход..

- Вот как, - снисходительно улыбнулся Генри, разорвав нависшую тишину в этой комнате, покрытой полумраком. –Воистину мой дом покрыт тайной, и вы становитесь частью этого дома, внося свою лепту!
Прямой и острый взгляд пронзил Стефанию, казалось, насквозь. Прислонившись плечом к дверному проему, граф отпустил Стефанию и смотрел на нее задумчивым взором. Несмотря на то, что она поведала о себе, в его лице и взгляде не отразилось ничего, что могло бы походить на гнев, изумление или же шок.
- Я, правда, не знаю, чем заслужил ваше доверие, что вы мне открыли тайну о себе. Говорит ли это о вашем доверии или наивности… - с непривычной для него мягкостью произнес граф. - Но даже сейчас, после того, что вы мне рассказали, я не буду выбивать из вас подробности всего, что могло бы заинтересовать любого на моем месте. Конечно, я взял вас на работу в свой дом и должен до конца быть уверен в честности и верности моих людей. Но…
По его взгляду было видно, что его мало волновали подробности жизни его экономки и то, кем являлся ее муж. Сейчас его больше мучил один вопрос: до каких пор жизнь будет подкидывать ему сюрпризы, один за другим?! Господи, за что мне это? Хотя, в душе он догадывался за что…
Внезапный приступ кашля вывел его из равновесия. Генри пошатнулся, опираясь рукой о стену, и затем достав тут же платок из кармана, приложил его к губам. Не желая больше продолжать этот разговор, Генри толкнул плечом дверь, и она бесшумно поддалась ему, распахнув вид в освещенный едва уловимым светом коридор.
- ..Но этот разговор мы отложим до утра, - сдержанно добавил он. К нему вернулись его былое равнодушие и надменность. - Согласен, - продолжал Генри. - Ваше присутствие может нанести урон моей репутации в парламенте, но это меня не пугает, а даже наоборот. И чтобы вы знали - никто вас отсюда не гонит. Вы можете оставаться здесь, сколь угодно долго. Да, кстати, извольте завтра же с раннего утра выполнить мои указания. Не смею вас больше беспокоить! - Граф полушутя и полусерьезно отвесил Стефании едва заметный поклон.

 Отправлено: 04.07.08 19:43. Заголовок: Услышав его тяжелый ..

Услышав его тяжелый кашель, Стефания вздрогнула.
-- Что с вами? – вскрикнула она, приближаясь к графу. – Вы… кашляете? Простудиться изволили? – она снова схватила его руку и слегка сжала в своей маленькой ладони. Ее лицо казалось еще бледнее, чем обычно, ярко контрастируя с темно-зеленой тканью ее платья. – Послушайте… средство есть.. Прикажите приготовить отвар из шафрана, прекрасно помогает. Дня через три ваш недуг, как рукой снимет. Волшебно действует, - она непринужденно улыбнулась. – Запомните это, граф!.. Мой муж в Австрии сие немудрое зелье узнал.
Опасности и трудности, которые довелось пережить Анаис-Стефании Бельмонте в Италии, сделали ее характер тверже и сильнее, научили более стойко относиться к ударам судьбы, и люди, с которыми ей доводилось встречаться во время путешествия, порой удивлялись – откуда в этой хрупкой красивой женщине такая внутренняя сила? А графу де Ферри, успела заметить Стефания, многого не хватало, очень многого. Главное – дать ему почувствовать, что он не одинок, и кому-то нужен.
-- И впредь будьте осторожнее, не подвергайте себя ненужному риску, - мягко улыбнулась Стефания. – Это ни к чему…
Почему-то, несмотря на свой тяжелый характер, полный изгибов и изломов, скрывающий непростую судьбу, граф де Ферри располагал к себе, и сейчас Стефания чувствовала себя так, как будто бы знает его очень давно. Ей не хотелось, чтобы он ушел отсюда прямо сейчас… не потому ли, что она всю жизнь побаивалась уединения?