Отправлено: 09.03.08 16:34. Заголовок: 3 4 января. Четверг. Утро. Особняк де Ферри

 Отправлено: 09.03.08 16:34. Заголовок: Почтовый экипаж медл..

Почтовый экипаж медленно катил по заснеженной дороге, и, наконец, остановился у ворот фамильного особняка де Ферри. Огромный, величественный дом был весь увит диким виноградом, который сейчас, однако, представлял собой бесчисленную паутину сплетенных веток, на которых тонкой пленкой искрился иней. Как, наверное, красив особняк летом! Живое воображение Мэг быстро нарисовало дом, увитый широкими листьями дикого винограда, утопающий в зелени, и девушка невесело улыбнулась своим мыслям – да, когда-то она была уверена, что будет жить здесь, видеть каждый день глаза супруга, растить детей, и слышать их веселый, заливистый смех, вести светскую жизнь, а по воскресеньям совершать длительные прогулки по живописным окрестностям. Сейчас эти мечты растворились где-то глубоко в сознании, и девушке порой казалось, что все, что происходило в ее жизни, было не с ней, ведь в конечном счете она никогда не жила, а только собиралась жить. Как глупо верить своим мечтам.
Унылая серость морозного утра, заволоченное серыми тучами небо, и окутанный предрассветным туманом дом де Ферри. Остановившись у ворот особняка, девушка замерла, вдруг осознав, куда пришла. Что я делаю здесь? Когда-то она считала, что никогда не переступит порог этого дома…
Но гордость нельзя было втоптать сильнее, чем это уже есть, поэтому Мэг набралась храбрости и позвонила в колокольчик. Немного вздрагивая от холода, и пряча заледеневшие руки в складках широкой мантии, девушка растерянно оглядывалась по сторонам. Снежинки падали на выбивающиеся из под почти сползшего капюшона золотые локоны, задерживались на ресницах, таяли на бескровных губах. Вскоре к воротам подошел управляющий, и вежливо поинтересовался о цели визита госпожи. Выяснилось, что молодой граф дома не появлялся, и здесь только его благословенная матушка. Мэг выразила желание поговорить с мадам де Ферри, и управляющий пропустил ее, заведомо предупредил, что ей придется дождаться, пока хозяйка соблаговолит спуститься, ибо она еще не вставала. Мэг некуда было торопиться, и она решила подождать.
Застыв на пороге, девушка растерянно огляделась, медленно и почти благоговейно рассматривая дом. В лишенном окон парадном вестибюле на первом этаже на стенах висели седла, мушкеты, различное охотничье, кавалерийское и боевое оружие.
-Прошу вас сюда…
Мэг вздрогнула, услышав голос управляющего, и, кивнув, прошла в гостиную. Здесь было гораздо светлее. Мраморные колонны, бархатные портьеры, высокий расписной потолок, зеркала, с прикрепленными по разные стороны высокими свечами в золоченых канделябрах, старинные картины восхитили ее, и Мэг почувствовала себя такой маленькой и беззащитной здесь. Машинально откинув капюшон назад, девушка освободила густые светлые волосы, которые тут же мягкими волнами легли на плечи. С интересом разглядывая одну картину за другой, она, наконец, перевела взгляд на одно из полотен, и остановилась. Элегантная, очень красивая женщина с присущей светским дамам грациозностью, сидела на обитом красным бархатом кресле. Позади нее стоял молодой человек с черными, как смоль, волосами, небрежно отброшенных назад, и казавшимися немного влажными. У него были ястребиные глаза - ясные, неукротимые, а бледное лицо с четко выраженными скулами, оставалось совершенно бесстрастным. Высокий, статный, он являл собой воплощение истинного аристократа. Если выражение лица мадам де Ферри было исполнено мягкости, выражалось в замерших на пухленьких губах слабой улыбке, но взгляд ее сына был холоден, как айсберг, и даже казалось, исполнен какого-то высокомерия.
Время бежало для Мэг совершенно незаметно, а она все не могла оторвать взгляд от этой картины. Шорох платья за спиной, и стук каблучков по паркету заставил ее вздрогнуть, и обернуться. В дверях показалась сама мадам де Ферри, только сейчас она выглядела гораздо старше, чем на картине. Бледное лицо изрезали преждевременные морщины, темные круги, и заплаканные глаза ясно говорили о том, что нечто ужасное не давало женщине покоя всю ночь. Она нервно теребила в руках белый кружевной платок, видимо, самую необходимую сейчас для нее вещь. Не сразу узнав в девушке бывшую невесту своего сына, она долго приглядывалась, и, наконец, собрала остатки мужества, чтобы провести достойный разговор.
-Мадемуазель Жири? Присаживайтесь, прошу вас, - голос мадам дрожал, готовый в любую секунду сорваться. Девушка оторопело смотрела на свою несостоявшуюся свекровь, и несколько растерялась.
-Благодарю вас…, - но так и не воспользовалась этим предложением, настолько была ошеломлена видом бедной женщины. От былой красоты, так ярко выраженной на картине, не осталось и следа. Казалось, с момента их последней встречи, мадам де Ферри постарела на несколько лет.
Молчание затянулось. Похоже, женщина не собиралась начинать разговор, и Мэг, наконец, вспомнила о цели своего визита.
-Мадам де Ферри, прошу простить меня за дерзость, ведь я пришла без приглашения, но поверьте, я располагаю достаточным поводом для этого визита, - неуверенно начала девушка, искоса поглядывая на старавшуюся сохранять спокойное выражение лица женщину, - я понимаю, что в силу своего положения не вызываю у вас особенной симпатии, но речь сейчас не об этом… Я пришла поговорить о вашем сыне…
Но договорить Мэг не было суждено – неожиданно мадам де Ферри выронила платок и закрыла лицо дрожащими руками. Послышались глухие сдавленные рыдания. Создавалось впечатление, будто напоминание о сыне задело за живое.
-Про…Простите, мадемуазель Жири, я совершенно не в состоянии…говорить о своем сыне…, - сквозь рыдания произнесла женщина. Мэг похолодела, и нехорошее предчувствие снова сдавило грудь. В ней появилось совершенно естественное желание обнять несчастную женщину, но она не могла даже шевельнуться.
-Что…Что случилось, мадам? – осевшим голосом спросила девушка, и глаза ее потемнели, - что-то с Генри? Где он?
Женщина продолжала плакать, не в силах справиться в чувствами, и этого оказалось достаточно, чтобы Мэг окончательно перепугалась. Где-то на улице послышался стук колес. Мадам де Ферри резко встала, и быстрым шагом пересекла комнату, отогнула занавеску. Взгляд ее тут же поник – обычная почтовая карета проехала мимо…
-Мой сын сегодня собирался стреляться на дуэли! – наконец в отчаянии воскликнула женщина, обернувшись. Ей было очень тяжело справляться со своими переживаниями в одиночку. Мэг подскочила. Ее лицо покрыла мертвенная бледность.
-Что?? Дуэль? Но как же так, Генри ничего не…, - под пристальным взглядом мадам де Ферри девушка осеклась.
-Вы видели его недавно, не так ли?
-Я…да, - ее щеки покрыл легкий румянец, и она опустила взгляд, но мадам де Ферри, кажется, заботил вовсе не факт этой встречи.
-Ах почему вы не остановили его? Почему не задержали?! Генри такой вспыльчивый, он любит играть со смертью! О, я не переживу, если случится непоправимое…, - она снова зарыдала, и Мэг, не сдержавшись, подбежала и обняла несчастную женщину.
-Не переживайте, мадам, все будет хорошо…, - прошептала девушка, не будучи уверенной в своих словах. И так они продолжали стоять, обнявшись, объединенные одним горем, которое, как известно, сближает прежде враждебные сердца.
Час спустя.
-Невыносимо… Почему так долго нет известий? – мадам де Ферри уже в сотый раз выглянула в окно, но улица была по-прежнему пуста. Шел легкий снежок, хлопьями ложась на землю, и осыпая белым пухом ворота.
Заламывая руки, и судорожно вздыхая, женщина, наконец, повернулась к Мэг. Та выглядела более спокойно, хотя все внутри нее переворачивалось, и дрожало. Обхватив себя руками, она в напряжении закусила губу.
-Если бы случилось что-то плохое, мы, верно, уже знали бы об этом, мадам…,- убеждая и себя в этих словах, пробормотала девушка.
Растревоженную мать это, конечно, не убедило. Она то и дело всхлипывала, держась за сердце, быстрыми шагами измеряя пространство гостиной. Мэг прерывисто вздохнула. Слуги, которые, конечно, не последние, кто узнавали в доме все новости, стояли, сгрудившись у двери. Одна из служанок подбежала к госпоже, и подала ей стакан воды, и успокоительную микстуру.
-Не нужно, я не просила ничего приносить! – вскричала женщина, выбив из рук девушки поднос. Звон разбитого стекла, и вот уже бедная служанка быстро собирает осколки. А мадам де Ферри вновь схватилась за сердце, и пошатнулась. Мэг испуганно подбежала к ней, хватая за плечи, и пытаясь поддержать.
-Что с вами, вам плохо? – ахнула она, и тут же к теряющей сознание женщине подбежали двое слуг…
Графиню отнесли в ее покои, и тут же послали за доктором. Мадам де Ферри была бела, как полотно, и капли холодного пота выступали на лбу. В полубессознательном состоянии она то и дело прижимала руку к сердцу, чувствуя, видимо, колющую боль, которая доставляла ей невыразимые муки. Мэг сидела у изголовья, поправляя подушки, и не сдерживая слез. Сердце разрывалось от жалости, и она не знала, что предпринять… Графиня умирала, и явившийся доктор только подтвердил опасения. Однако он все же принял меры, сделав несколько успокоительных уколов. Кто-то из слуг вдруг брякнул, что неплохо бы сбегать за священником… Весь дом стоял на ушах, и дуэль графа де Ферри была уже делом второстепенной значимости… Мэг сжала обессиленную руку графини, а слезы горячим потоком лились из кристальных глаз. Она была до крайности напугана…

 Отправлено: 10.03.08 17:50. Заголовок: Экипаж остановился ..

Экипаж остановился у парадного крыльца. Генри попрощался с Тьером, пообещав, что завтра будет у него в назначенное время. Он вошел в холл и стал устало снимать пальто. Но на пороге его ждала горестная весть. Он уже собирался войти в свой кабинет, когда дверь из комнаты графини распахнулась, и из нее выбежала горничная.
- Господин граф… ваша матушка…
Генри схватил горничную за плечи и встряхнул ее.
- Говори же, в чем дело?!
- Сердце, - запричитала она. – Вашей матушки стало плохо!
Генри не поверив ее словам, кинулся к дверям спальни, но дорогу ему преградил доктор:
- Как она? - бросился к нему Генри.
- Ваша матушка хочет вас видеть.
- Она так плоха?
- Генри, не спрашивайте меня ни о чем. Но вам, я думаю, стоит поторопиться.
После этих слов лицо Генри побелело, и он опрометью бросился в комнату матери.
- Матушка! - граф упал на колени перед постелью, на которой возлежала его мать, и замер,
боясь посмотреть на нее. Он не видел никого вокруг. Сраженный горестной вестью он склонил голову, касаясь губами холодной руки матери. – Как вы себя чувствуете?
- Генри... Ты стал таким робким? – графиня попыталась улыбнуться, гладя его по голове. – Мне помнится, еще вчера ты дерзил мне.
- Я должен был держать себя в руках, прости меня. Господи, как я мог…
- Пустое… Я не держу на тебя зла, я знаю, что тебе сейчас тяжело. Материнское сердце не обманешь... Чего ты испугался? Мне уже лучше, я поправлюсь.
- Доктор говорит другое…
- Не беспокойся, мой дорогой, мне действительно уже лучше.
- В самом деле?! – в недоумении произнес Генри.
Графиня попыталась что-то сказать, но не смогла из-за сильной одышки не смогла проронить ни слова. Она лишь указала рукой на письменный стол и шкатулку, которая была открыта и из нее виднелись перевязанные шелковой лентой письма.
- Мои письма... - разглядел Генри.
- Да, я храню их... Ты писал мне из Италии и всякий раз я перечитываю их...
- Если бы я знал, что принесу тебе столько страданий! – Генри поднял голову и посмотрел на свою мать.
- Я всегда гордилась тобой... Мальчик мой ты был… моим единственным утешением, когда твой отец оставил меня на этом свете… Я помню, как ты первый раз сел на лошадь и упал, поранив коленку, и даже не заплакал. Тебе было всего лишь шесть, а ты уже тогда проявлял свой характер!
Генри улыбнулся сквозь слезы.
- Ты всегда прощала мне любую шалость, - ласково гладя ее морщинистую руку, произнес Генри. - Всем, что у меня есть, и всем, что у меня будет, я обязан только тебе, матушка. Это
Так и есть. Ты воспитала меня одна, и давала все, что мог желать любой сын.
- Я всегда буду рядом с тобой, милый. Где бы ты ни был... Мэг, - графиня обвела глазами спальню, подозвав девушку к себе. Генри только сейчас с удивлением заметил, что в комнате находилась Мэг… – Мэг, дорогая, обещай мне, что не оставишь... Что позаботишься о нем... Будь с ней, Генри, не оставляй ее! Генри... Рука графини, которую держал Генри, вдруг упала.
- Доктор, что с ней?! – воскликнул Генри.
Доктор Эскорнебье тут же подхватил руку графини де Ферри и снова попытался нащупать пульс. Потом он приложил трубочку к груди графини, и после длительного осмотра, проделав все необходимые манипуляции, доктор Эскорнебье, наконец, повернулся к Генри и тихо произнес:
- Графиня умерла...
- Нет!!! – Генри схватился руками за голову и застонал в безысходной тоске…

 Отправлено: 10.03.08 22:46. Заголовок: Залитое слезами Мэг ..

Залитое слезами Мэг было бледно до неузнаваемости. Она дрожала от напряжения, и страха, сковавшего ее. Силясь произнести хоть слово, она лишь сдавленно вздыхала, то и дело прижимая ладони ко рту, и жмурясь. Плечи сотрясались от глухих рыданий. В первые мгновения, когда девушка увидела ворвавшегося в спальню Генри, ее охватила волна смутного облегчения. То, что мужчина был жив, и, как она надеялась, здоров, несомненно приносило облегчение. Неужели все обошлось… Но затем что-то пошло не так… Графиня умирала, хотя уверяла сына в обратном… И вот, наконец, ее рука бессильно упала на полушки, взгляд остекленел… Бедная, несчастная женщина! Она жила своим сыном, и только ради сына. Она отдавала ему свою заботу и любовь беззаветно, без остатка, она горячо любила Генри, и слова, произнесенные в последние минуты ее жизни, только подтверждали это…О, Генри, как же часто мы начинаем по-настоящему ценить кого-то, лишь только потеряв навеки…
Девушка почувствовала щемящее сочувствие к мужчине, разбитому горем. Ей захотелось утешить его, успокоить, сказать что-то, но что сейчас скажешь… Мэг медленно подошла к нему, и робко коснулась рукой его плеча. Хотелось что-то сказать, и наверное, надо было что-то сказать, но слова застряли в горле непроходимым куском. Бедная графиня просила не оставлять ее сына… Казалось, подозрения, претензии, обиды, с которыми она шла в этот дом, остались где-то далеко…Расплылись в тумане, растворились, слились с пространством… Остались только сострадание, нежность, и любовь. Мэг не знала, что сказать, или сделать. Ей вдруг захотелось обнять его, прижать к себе, такого родного, и не отпускать больше. Хотелось дать ему счастья, которого он достоин…А сейчас…Просто принять на себя часть его безграничной боли, пережить эту общую утрату вместе.

 Отправлено: 10.03.08 23:28. Заголовок: Генри по-прежнему ст..

Генри по-прежнему стоял на коленях перед телом матери. Графиня лежала на постели, в светлом одеянии, такая безмятежная и красивая, словно бы заснула, сбросив на время
озабоченность и тревоги последних дней. Маленькие морщинки на лице разгладились, и теперь все ее тело излучало покой и умиротворение.
- Матушка, матушка! Зачем ты ушла так рано? Почему сейчас, когда ты так нужна!.. – скованный горем, Генри опустил голову и безутешно зарыдал, касаясь лбом бескровной и холодной руки матери. Сраженный отчаянием, он уже не думал ни о чем. Ему казалось, что он остался одни в том мире, который каждый раз делает его несчастным… Генри почувствовал чье-то прикосновение на своем плече. Он вздрогнул, поднял голову и посмотрел на Мэг. Его взгляд мгновенно стал ясным и пронзительным. Вместо прежнего юноши, раздавленного горем, возник другой, словно сошедший с того портрета, который видела Мэг: ястребиные глаза - ясные, неукротимые излучали ненависть на бледном лице с четко выраженными скулами... Генри встал, обдавая Мэг ледяным, как айсберг, взором.
- Умерьте свои рыдания, м-ль! – высокомерно произнес граф. – Здесь вам нечего делать! Все, что могло плохого случиться, - уже случилось. И я полагаю, вы понимаете, что вам следует уйти отсюда сейчас же!

 Отправлено: 10.03.08 23:49. Заголовок: Мэг вздрогнула, и в..

Мэг вздрогнула, и взглянула на Генри. Ее нисколько не смутили эти резкие слова, она прекрасно понимала, что в таком состоянии не могла ожидать от Генри иного. И девушка попыталась смягчить ситуацию.
-Послушайте, Генри, я понимаю, что вы чувствуете…, - девушка осеклась, поймав взгляд, который ясно выражал, что ничего-то она не понимает, но продолжила, - я знаю, вам сейчас плохо… Я хочу, чтобы вы знали, я глубоко сочувствую вашему горю, и переживаю вместе с вами, потому, что люблю вас. Сегодня я пришла к вашей матушке, и мы вместе переживали исход злосчастной дуэли. Ожидание было сравнимо со смертью, и даже, верно, в сотни раз хуже. Мы пытались поддержать друг друга… Прошу вас, не отталкивайте меня… , - Мэг отчего-то задрожала, слезы на глазах постепенно высыхали, - вам тяжело переживать это горе в одиночку. Позвольте мне быть рядом, Генри…
В ее взгляде отражалось целое небо, и вместе с тем какое-то тяжелое чувство безнадежности заставило ее замолчать, и не искать больше слов.

 Отправлено: 10.03.08 23:56. Заголовок: - Говорите, что л..

- Говорите, что любите? – буквально разделяя каждое слово произнес Генри. Его не моргающий взгляд казалось, мог пронзить девушку насквозь. - А что такое “любовь”? - его голос задрожал. - Пустые слова, которыми пользуются низменные люди, чтобы добиться своей определенной цели. Ведь так?! Так какую же цель преследуете вы, м-ль, придя в мой дом?. Отвечайте!. - Генри шагнул вперед так близко к Мэг, словно неприступная скала, готовая раздавить своею мощью и неприступностью.

 Отправлено: 11.03.08 01:37. Заголовок: Написано совместно с..

Написано совместно с Мэг Жири

- Какие низменные цели, о чем вы?! - в ее глазах сквозило недоумение...
- Я спрашиваю вас о том, кто дал вам право находиться в моем доме? Вы пришли сюда, к моей бедной матери… - Генри осекся, опустив взгляд, понимая, что не уместно сейчас говорить здесь, но не мог совладать с собой... - …чтобы служить ей утешением и этим самым способом воплотить свои коварные замыслы?!
Недоумение и растерянность сменились изумлением.
- Да как вы посмели подумать обо мне так?! - ахнула девушка, прекратив отступать, пока их глаза не оказались совсем близко, испепеляя друг друга, - я пришла к вашей матери, чтобы говорить о вас...Графиня де Ферри замечательная женщина, которую я очень уважаю, и преклоняюсь перед ней, и вы допускаете мысль, что я могла поступить низко, очень удобно оказавшись в нудном месте в нужное время?! - девушка шумно вздохнула, едва не задохнувшись от ярости, но говорила полушепотом.
- Не смейте говорить о моей матери! – высокомерно произнес Генри, резко схватив Мэг за руку, сжимая ее запястье. – Не вам о ней судить, как хороша она была, вам понятно? – он перешел на шепот, но его голос дрожал от гнева и презрения. - Я уверен, что вы способны на многое, после того, как увидел вас здесь. Я думал, что ошибаюсь в вас. Но я вас не дооценил. Вы еще более коварны, чем любая из тех, кто дешево отдается за углом!
От ярости Мэг не почувствовала боли от с силой стиснутого запястья. Свободной рукой она ударила Генри по щеке, особенно не церемонясь, и не просчитывая силу удара. А затем попыталась выдернуть руку.
- Немедленно отпустите меня, и извольте оставить ваши вольности! Ваше горе не дает вам право клеветать! - ее захлестнула волна стыда, и обиды, ведь совсем недавно она действительно едва не поступила себя подобно тем дешевым женщинам, только что упомянутым, - не мне судить? Да, вы правы, не мне... И не вам, вы, жестокое животное, бросающееся на поиски приключений, и никогда не думающее о чувствах других людей!
- Довольно! - Генри схватил ее за рукав платья и буквально вытолкнул из комнаты. Захлопнув дверь, он повернулся к Мэг лицом. Щека горела от ее пощечины, однако он совершенно этого не чувствовал. Резко отпустив Мэг, он склонил к ней свое лицо, едва удерживаясь от порыва схватить ее за горло и задушить на этот самом месте. Довольно! - Генри схватил ее за рукав платья и буквально вытолкнул из комнаты. Захлопнув дверь, он повернулся к Мэг лицом. Щека горела от ее пощечины, однако он совершенно этого не чувствовал. Резко отпустив Мэг, он склонил к ней свое лицо, едва удерживаясь от порыва схватить ее за горло и задушить на этот самом месте.
- Да как вы смеете так со мной говорить?! Убирайся вон! Немедленно! Вон!! - страшно закричал Генри, сжав кулаки.
- Генри! - доктор Эскорнебье, находившийся в гостиной попытался успокоить Генри.
- Оставьте меня! - Генри вырвался из его рук, шагнул в сторону, схватился за сердце и замер, словно почувствовал боль в гуди, заставившую его замолчать.
Мэг замерла, и взгляд, полный ярости, и ужаса, вдруг остекленел. Девушка, не помня себя, подбежала к только что мысленно проклинаемому мужчине, забыв обо всем на свете.
- Что...что с тобой? - побледнев, девушка схватила мужчину за плечи, и оглянулась на доктора. Месье Эскорнебье быстро подошел, и помог усадить Генри в кресло.
- Сколько же раз вам повторять, граф, вам нельзя нервничать...., - всплеснул тот руками, обнажая рукав и щупая пульс.
Мэг присела на пол у кресла, положив свою ладонь на руку графа. Ее глаза заблестели от слез, и из груди вырвалось.
- Прости, родной мой, прости, я не должна была... Я понимаю, как плохо тебе сейчас... Ты переживешь, Генри, справишься со всем... Ты сильный, сильнее, чем сам о себе думаешь, поверь... Генри..., - ее голос утонул где-то далеко внутри.
Он растерянно выпустил ее руку, стараясь успокоиться и прийти в себя. Его взгляд был блуждающим, неосознанным и туманным.
- Я не нуждаюсь в сочувствии, м-ль, - холодно произнес Генри, отстраняясь, словно с ним ничего не произошло. - И тем более от вас.
Пошатываясь, словно полупьяный, граф оттолкнул от себя доктора.
- Оставьте меня!
Он отвернулся, чтобы уйти. Но вдруг повернулся к Мэг. Выражение его лица было наполнено скорбью и безутешным горем. Изумленно, словно бы видя Мэг впервые, Генри прищурился и произнес:
- Для чего… Для чего вы это делаете со мной? Неужели вы так любите меня, что готовы терпеть унижения?!
Мэг сама задавалась этим вопросом, но опять же, её разум в который раз уступал чувствам. Девушка встала, почти не ощущая ватных ног. Всё ее тело отчего-то лихорадило, что она тщетно пыталась скрыть.
- Вы сомневаетесь? Вы, тот первый, и единственный, кому верна, не будучи нужна вам? О, вы жестоки, но ко всему привыкаешь...
Мэг подошла ближе, боясь дотронуться до него, и до безумия желая обнять. Доктор глубоко вздохнул, напоминая о себе.
- Граф, вам необходим покой... Эти слова насторожили Мэг.
- Не смейте! – Генри мгновенно отшатнулся от нее, словно увидел призрак - Не говорите мне о своей любви! Моя мать умерла - ее больше нет! Я один, совсем один!
Граф вложил столько ярости в эти слова, что казалось, потерял надежду на любое чувство, которое может испытывать к нему человек.
- Уходите! Сейчас же! - закричал Генри. Его лицо исказилось от гнева и нового приступа ярости. Его душила обида и он не хотел показывать своей слабости перед Мэг.
Девушка молча покачала головой. Она не собиралась оставлять его одного с этой бедой, это было бы сродни предательству своей святой любви во имя разъединяющей гордости. Она понимала, что Генри причиняет ей боль, потому, что сам задыхается от её тяжести.
- Нет, нет, я не уйду - говорили её глаза, и сейчас она была готова ко всему. - Я буду рядом и не оставлю вас, говорите, что хотите...
В памяти Генри всплыл тот момент, когда его мать просила его позаботиться о Мэг. Господи, мама, зачем ты так поступила со мной? Если бы ты знала, на что я обречен, могла ли ты тогда просить меня об этом?!
- Я уже сказал вам все, что хотел, - равнодушно произнес Генри. Он устало провел рукой по лицу, точно отгоняя нарастающую ненависть, усталость и печаль. Потом резко отвернулся и скрылся за дверью в кабинете, оставив Мэг наедине с доктором.

 Отправлено: 11.03.08 17:26. Заголовок: Месье Эскорнебье и М..

Месье Эскорнебье и Мэг переглянулись. Доктор развел руками.
-Сейчас вы ничем ему не поможете, мадемуазель. Графа постигло ужасное горе…
Девушка слабо кивнула, понимая, что он прав, но все же не желала оставлять Генри одного. Скрестив руки на груди, она подошла к окну, и невидящим взглядом стала смотреть на дорогу. Мимо проехал какой-то почтовый экипаж, мокрый снег хлопьями ложился на землю, замел все крыльцо.
Доктор понял, что девушка не имеет особого желания продолжать беседу, но тоже счел своим долгом остаться. Состояние графа беспокоило его. Усевшись в одно из кресел, он безразлично огляделся по сторонам, и взгляд вновь остановился на тоненькой фигурке белокурой девушки, застывшей у окна.
-Поезжайте домой… Месье де Ферри нельзя волноваться, и если вы вызываете у него негативные эмоции, это весьма плачевно может отразиться на его состоянии.
Мэг ответила, не оборачиваясь.
-О, господин доктор полагает, что я оставлю графа одного? Да, ему сейчас плохо, он подавлен случившимся, и если ему необходимо выговориться, пусть, кричать – пусть…. Я буду рядом.
-Вы не совсем понимаете меня, мадемуазель. Когда я сказал, что графу де Ферри вредны всякие переживания, я имел ввиду, что они ему смертельно вредны. И если вы не хотите двойных похорон, прошу прислушаться к моим словам.
Мэг резко обернулась, и недоуменно уставилась на Эскорнебье.
-Что вы сказали? Доктор… Не хотите ли вы сказать, что….
-Я обыкновенно всегда говорю то, что хочу сказать, - брови старого семейного доктора сдвинулись к переносите, и весь взгляд его был предельно серьезен, - граф смертельно болен, вы разве не знали?
Сердце ухнуло камнем, и Мэг едва не упала, пошатнувшись. Доктор, привыкший ко всему, подскочил, и помог девушке сесть к кресло. Ее взгляд помутнел.
-Что…что вы сказали? Генри смертельно болен? Но…как же…когда это случилось?- ее голос задрожал.
-Еще со времен его проживания в Италии, - отозвался доктор, чем вверг девушку в полное смятение, - полагаю, вы будете благоразумны, и не станете более испытывать здоровье графа?
-Но… доктор! – воскликнула Мэг, забывшись, и хватая его за плечи, - что это за болезнь? Неужели ничего нельзя сделать? Неужели…? – ее охватила бездна отчаяния, и эта очередная капля в общую серую массу несчастий этого утра едва не лишила ее чувств. Бледная, как полотно, она отказывалась верить в услышанное.
Эскорнебье спокойно высвободился из ее цепких рук, и отвернулся, сложив руки за спину.
-Врачебная этика не позволяет мне разглашать диагноз. Если месье де Ферри посчитает нужным, он скажет вам об этом сам. Позвольте лишь дать вам совет не распространяться об этом. Я не должен был говорить вам этого, но состояние графа настораживает меня.
Мэг резко встала, чувствуя опустошенность, страх, и недоверие. Ей захотелось потерять слух, и больше не слышать ничего… Медленно подойдя к двери кабинета, она сжала холодную ручку, не решаясь зайти… Мысли вершили круговорот. Италия, болезнь, разлука…. Неужели все это имеет взаимосвязь?
Но сейчас расспрашивать об этом Генри она не хотела, и не могла. Он слишком подавлен потерей матери… И Мэг просто хотелось быть с ним рядом, и, может, достаточно было просто молчания в тишине гнетущего утра…

 Отправлено: 11.03.08 22:31. Заголовок: Оставшись один, Генр..

Оставшись один, Генри первое время стоял посреди кабинета, не шевелясь, словно бы силы навсегда его покинули. Рассудок отказывался принимать реальность, то, что случилось. Смерть матери глубоко потрясла его настолько, что граф буквально не мог до сих пор понять, произошло ли это с ним на самом деле или это ему приснилось.
Безумие! Как такое могло произойти с его матерью? Она никогда не говорила что больна или чувствует недомогание. Неужели человек может просто так уйти из жизни, раз и навсегда, словно его не было вовсе, оставить все, как есть и уйти. Господи! Что же я делаю? Разве я мог знать, что исход моей дуэли повлечет за собой такое несчастье? Господи, нет, этого не может быть, я не виноват… Нет! О, как же я мог… Что я натворил?!
Генри обвел взглядом кабинет и наткнулся на письменный стол, на котором стоял графин с бренди. Он подошел и неуверенным движением наполнил стакан. После чего поднес его к губам… В голове он услышал какой-то шум, похожий на смех. Генри резко обернулся и его пронзительный взгляд вонзился в портрет на стене. На него смотрел гордым непреклонным взглядом равнодушный и эгоистичный мужчина. Смех повторился снова, но белее отчетливо и с издевкой. Он закрыл глаза и словно тут же перед ним возник образ в белом. Камилла! Зачем ты ушла? Почему сейчас, когда ты так нужна мне, именно сейчас!.. Я остался совсем один, запутался…Он открыл глаза. Смех не прекращался, кто-то смеялся над ним так громко, отвратительно ледяным голосом…Генри удивленно посмотрел еще раз на портрет. На его лице появилось выражение отвращения, неприязни и страха.
- Ты! - воскликнул он. - Ты смеешь смеяться надо мной, негодяй! Я презираю тебя! Ведь ты никто, ты жалкий вымысел, ты мой двойник, моя копия, жалкая копия моего ненавистного мной эгоизма!.
Генри, словно обезумевший, бросился к своему портрету и со всей силы швырнул
в него стакан с бренди. Бредни брызгами растеклось по лицу молодого аристократа на портрете, искажая его черты лица.
- Господи! Что же я делаю?! – Генри отвернулся. – Кажется, я схожу с ума! Все.. Надо успокоиться, разобраться с делами, с поместьем… Ведь я теперь единственный наследник Ферри. Боже, помоги мне выдержать это все, дай мне силы! Знаю, что не заслуживаю и прошу у тебя хот немного, чтобы поддержать то, что создавала годами моя мать. Во имя ее памяти…
Генри постарался успокоиться, взять себя в руки. Иначе, если он этого не сделает, то просто сойдет с ума! Сняв с себя пиджак, он бросил его на спинку стула и присел за стол. Он подумал, что надо собрать всю прислугу и объявить о смерти матери. И приготовиться к похоронам. В запертом столе, который он открыл своим ключом, граф достал ценные бумаги - закладные, векселя, старые письма отца и разложил их на столе. Сейчас он едва ли соображал, но он должен был как-то отвлечься...

 Отправлено: 12.03.08 01:08. Заголовок: Мэг услышала звон бо..

Мэг услышала звон бокала, и сильнее сжала ручку. Сердце колотилось, и подпрыгивало, словно наступая на раскаленное железо. Девушка обернулась. Доктор сидел в кресле, и смотрел на нее – у него был такой вид, будто ему любопытно знать, как закончится эксперимент, если она рискнет сейчас зайти в кабинет разъяренного графа. Мэг не обратила на это внимание, и, подождав некоторое время, поскольку за дверью была тишина, тихонько постучала, и приоткрыла дверь.
Мужчина сидел за столом, и разбирался в каких-то бумагах, ворохом лежавших на столе. Бумаги? Какие бумаги сейчас? Неужели не прошло и часа, после смерти матери, как он уже забыл об этом? Нет…. Он просто не может сейчас работать…
Мэг сделала несколько нерешительных шагов, и закрыла за собой дверь. Пытаясь унять волнение, она прижала ледяные руки к пылающим щекам. И, хотя была бледна как мел, ее лицо горело будто изнутри, прожигая ее адовым пламенем. Губы пересохли, как и все во рту тоже. Бросив взгляд на разбитый стакан, валявшийся около мрачного портрета, Мэг слегка отшатнулась, и подошла к столу. Ей показалось, что мужчина не слышал, как она зашла, или не хотел слышать - как обезумевший, просматривал бумаги, целый ворох бумаг... Словно спешил куда-то, боясь пойматься на ловушку тягостных мыслей…
-Граф…, - ее тихий голос нарушил молчание. Мэг вглядывалась в лицо Генри, и ее мысли уносились куда-то далеко, туда, где была солнечная Италия, где они улыбались друг другу…а затем отъезд, и жестокое письмо… Мэг смотрела на него, не в силах поверить, не желая поверить словам доктора. Ей захотелось закричать, лишь бы он остановился, прекратил бессмысленно вглядываться в бумаги, пытаясь сосредоточиться, и посмотрел на нее! Посмотрел, и сказал правду… О, и что же эта правда сделает с ней? Убьет, быть может…
Мэг сдавленно выдохнула, и в глазах потемнело от душевной боли. Их так много разъединяло друг от друга. Она уже не была той малышкой Мэг, которую он знал. Но, проклятье, она продолжала любить его, и сейчас ей казалось, что даже сильнее, чем раньше. Неужели он канет в вечность, уйдет туда, откуда нет возврата, оставит ее наедине с самой собой, в том мире, где его нет? Неужели она снова начнет существовать…
Мэг бессильно опустила руки. Если бы взгляд мог исцелять, Генри был бы здоровее Атиллы… Но что она сейчас могла для него сделать? Стать удобной мишенью для насмешки и поруганий, для злобы и ненависти, для унижения и презрения… Разве не пора ли привыкнуть, малышка Мэг?
Девушка не нашлась, что сказать. Она вдруг забылась, обошла стол, и повернула Генри за плечи к себе. Он не хотел смотреть на нее… Она излучала взглядом тепло, и поглощала его боль. Она хотела поглотить в себе всю его боль, выпить его яд, и умереть, освободив его от этой ноши.

 Отправлено: 12.03.08 03:16. Заголовок: Написано совместно с..

Написано совместно с графом де Ферри.

Генри медленно убрал ладонь с лица. Его туманный взор устремился на Мэг. Казалось, в нем уже не было той прежней ненависти и злобы, а лишь огромная усталость, свалившаяся на его плечи. Бровь Генри в удивлении изогнулась.
- Разве мы не достаточно сказали друг другу?
Его холодный тон сквозил удивлением, цинизмом и равнодушием одновременно .
Мэг покачала головой, не мигая продолжая смотреть на него.
-Мы много друг другу не сказали, граф, - голос ее стал стальным от натянутого напряжения, - и если подумать, вам есть что мне сказать, верно? Говорите, не стесняйтесь, - Мэг знала, что сейчас, возможно, будет, и ее это уже не пугало - если он выговорится, и выплеснет на ней всю злобу, и ненависть, ему будет легче, а она переживет, - говорите...
В его лице появилось напряжение. Он устало взглянул на нее. Взгляд темно-карих глаз пробежался по ее бледному от волнения лицу. Генри тяжело вздохнул, не отводя взгляда, словно бы догадался, что сейчас предстоит и приготовился к атаке...
- Что же вы хотите, чтобы я рассказал вам?! - спокойным голосом произнес граф.
-Расскажите, - ее руки медленно скрестились на груди, -дайте подумать, о своей болезни, например? - ее пристальный взгляд испепелял его, и ее глаза слегка сузились и потемнели.
В его взгляде промелькнуло недоверие, и даже скорее сомнение.
Генри с шумом резко встал из-за стола.
- Я не понимаю, о чем вы говорите. - Лицо графа казалось непроницаемым, как стена. - О какой болезни? - он удивленно посмотрел на девушку.
Мэг облизнула пересохшие губы - от волнения ей было тяжело говорить, и она с трудом сохраняла самообладание.
-Так вы не знали о ней?- с наигранным удивлением спросила она, и ее губы исказила слабая улыбка, которая тут же погасла, - довольно лжи. Вы и так достаточно лгали, и притворялись... , - Мэг слегка пошатнулась, но усилием воли осталась стоять на месте, - вы ведь больны...смертельно...., - ее глаза вдруг наполнились мольбой сказать ей, что все это ложь.
- Болен, я? - побледнел Генри. - Что это значит? Вы, верно, шутите? - в его голосе звучало неподдельное удивление. В самом деле, он был сильно удивлен тем, что Мэг только что сказала. Откуда она узнала? Кто мог сказать ей об этом? Конечно, черт возьми, доктор!
Генри был шокирован, что Мэг все узнала о нем, но он не стал ей ничего объяснять.
- Послушайте, Мэг, - граф устало махнул рукой. - Для меня утро выдалось достаточно тяжелым. Я понимаю, что в вас говорит тревога обо мне потому, как вы дали слово моей матери. Могу вас поздравить, вы добивались этого, и вам удалось внушить мне опасения за мою жизнь. Я готов сделать вид, что поверил в искренность вашей заботы обо мне. Но позвольте мне самому решать, что и как мне делать. Я не нуждаюсь ни в сочувствии, ни в утешении!
Девушка не шелохнулась, спокойно приняв эти слова, и только еще сильнее побледнела, хотя сильнее уже было некуда.
-Когда вы перестанете притворяться, и играть и собой, и со мной? Вы ведь знаете цену ваших слов. Сегодня ночью, когда я была с вами, я совсем не думала о том, понравится ли это вашей матушке. Я просто была с вами. Вы пришли, чтобы утвердиться в самомнении о своей незаменимости? Поздравляю, я снова угодила в эту ловушку, и вы вправе сравнить меня с теми куртизанками, от которых вы тогда и пришли, ведь пахли дешевыми духами..., - ее лицо исказилось горечью, - мне не нужны ни ваши деньги, ни ваше положение, ни ваше содержание, - ее голос зазвенел, - мне ничего от вас не нужно, кроме правды, но похоже, вы и это не способны дать. Не хотите жалости? А мне жаль вас, - и, хотя это было не совсем так, Мэг сказала это с жесткостью, и уверенностью.
- Браво! Эффект превзошел все ожидания. - Генри резко выпрямился и похлопал в ладоши. - Наконец мне открылось ваше истинное лицо! - произнес он с сарказмом. - Вас не хватило надолго и вы как плохая актриса сломались. Право же, Мэг, здесь вам не театр, вы ошибаетесь если думаете ,что я буду терпеть тут ваши издевательства! - закончил он властным тоном.
Он двинулся к ней так близко, обдавая ее ароматом своего одеколона, что она могла услышать, как бьется его сердце.
- Мне подождать , пока вы уйдете, наконец, сами, или выставить вас вон с помощью лакеев?! - громко произнес граф. - Я не понимаю, чего вы хотите от меня. Сначала вы клянетесь, что любите, теперь вы готовы усыпать меня оскорблениями...
Мэг не ожидала, что он подойдет к ней, и невольно попытавшись отступить назад, уткнулась спиной к холодной стене. В ушах что-то зазвенело, руки безвольно опустились по швам.
-Господин граф желает видеть перед собой раболепную женщину, не имеющую ни собственного мнения, ни гордости. Генри де Ферри желает видеть покорную, всегда понимающую, во всем безмолвно соглашающуюся статую, которая всегда обласкает и согреет, и которую можно, как старое пальто, выбросить в шкаф, а иногда даже можно вытереть об нее ноги. Ему невдомек о том, что кроме него тоже живут люди, и тоже умеют чувствовать, и им тоже иногда бывает больно, - Мэг говорила все взволнованней, чувствуя его взгляд, - вы нервничаете? Генри, я люблю вас, будьте вы прокляты. Я ненавижу вас за то, что люблю больше жизни. Я желала проводить с вами дни, месяцы, годы, растить ребенка....который так и не родился...., - ее голос осел, и ком подскочил к горлу, - пустое... пустое... Не стоит провожать, я знаю выход.

 Отправлено: 13.03.08 01:23. Заголовок: - Какая неожиданност..

- Какая неожиданность! - не удержался от ехидной реплики Генри. – Неужели спустя битый час вы все же решились нас покинуть?! – он рассмеялся. - Можете уходить, м-ль, - холодно кивнул Генри на дверь. – Я доставлю себе удовольствие и даже провожу вас до двери! Так что вы смотрите так на меня? Разве вы не знали, с кем имеете дело, Мэг? Посмотри на меня внимательно – ты не узнаешь меня? Разве я был когда-нибудь другим?!
С каждым своим словом он понимал, что все больше и больше отдаляет Мэг от себя. Он понимал, что это причиняет ей ужасную боль, но так будет лучше для всех. Пусть сейчас, нежели потом, когда уже все зайдет слишком далеко и будет поздно. Генри увидел, как Мэг направилась к двери.
- Счастливого пути! - крикнул Генри, глядя, как она выходит из кабинета, а потом
схватил со стола стакан и метнул им со всей ярости в закрытую дверь…

 Отправлено: 03.04.08 23:48. Заголовок: … Мелкие осколки ..

… Мелкие осколки разлетелись по полу, как осколки его жизни.
В дверь постучали. Генри резко обернулся. Он увидел, как в комнату вошла Софи.
- Генри, дорогой, какое несчастье! – буквально с порога комнаты она кинулась к нему нашею, обнимая его и плача, утираясь кружевным платочком.
- Все, довольно слез, - Генри отстранился, сочувствуя в душе Софи, но не желал показывать вида. Он слишком устал от всего, что произошло.. Дуэль, смерть матери, Мэг – все смешалось в какую-то сананинскую пляску, вертелось в голове и он мечтал лишь об одном – чтобы не сойти от всего этого с ума!
- Генри, я как раз приехала вчера в Париж, словно предчувствовала, что все это произойдет… - плакала Софи. – Ах, да, - она посмотрела на него. - Приехал священник. Он хотел бы пройти к твоей матушки. И там, внизу, слуги ждут тебя, как ты и просил.
- Хорошо, - кивнул Генри, устало вздохнув. - Я сам встречу священника, а ты.. вы идите к себе. И..
не смейте, слышите, не смейте очернять память моей матери и намекать о том, что когда-то между нами было! Все закончилось!
Софи удивленно вскрикнула. Растроганная его словами, она гневно взглянула на Генри и выбежала из кабинета. Взбешенный ее поведением, Генри проводил Софи злобным взглядом и вышел следом за ней…

 Отправлено: 05.04.08 23:06. Заголовок: Едва сдерживая слез..

Едва сдерживая слезы, Мэг выбежала из кабинета. Когда тяжелая дверь захлопнулась за ее спиной, Мэг едва ли сдержалась, чтобы не зарыдать. Ее удержало то, что в холле она столкнулась с молодой дамой, в которой она узнала Софи, сестру покойной графини. Мэг отвела взгляд в сторону от дамы, сделав вид, что не узнала ее, лихорадочно застегивая пуговицы на своем пальто. Поблагодарив горничную, девушка поспешила к выходу. Почти на крыльце ее догнал доктор, коснувшись ее плеча.
- Постойте, Мэг, я должен с вами поговорить...
- Доктор?
Мэг обернулась, удивленно смотря на доктора.
- Что случилось?
- Помните, что я сказал вам о Генри! - доктор взволнованно посмотрел на Мэг. - Его нельзя волновать. Любое переживание для него может сказаться трагически!
- Вы можете не волноваться, доктор, - Мэг устало покачала головой. - Этого не случится. Я больше не появлюсь здесь.
- Вы меня не поняли, м-ль! Наоборот, он нуждается в том, чтобы за ним кто-нибудь присматривал. Я прошу вас, не оставляйте его одного, и тем более сейчас!
Мэг отстранено посмотрела на доктора. Нет, это было свыше ее сил, находится рядом с человеком, которого она любит и ненавидит одновременно!
- Вы не понимаете меня, доктор... Я не могу так больше! НЕ МОГУ!...
Мэг выскользнула в двери, убегая прочь, подальше от этого места, от воспоминаний, от Генри, от всего, что говорило и заставляло думать о нем! Боже мой, Кристин, ты мне так сейчас нужна.. Где ты, дорогая?

 Отправлено: 10.04.08 19:06. Заголовок: Красивая молодая жен..

Красивая молодая женщина с благородным, но бледным и трагически отрешенным лицом, обрамленным густыми черными волосами, остановилась возле изысканного особняка и неторопливо вошла внутрь. Лишним грузом Стефания не была обременена - все вещи она благополучно оставила в гостинице, а перенести их, после того, как она найдет себе место, более-менее достойное потомственной аристократки, волей судьбы лишившейся своего титула. Разумеется, готовить, мыть полы, или выполнять другую черную работу, бывшая маркиза Бельмонте не будет, а вот на "не пыльной" должности экономки или гувернантки она могла бы обеспечить себе на будущее вполне приличное существование. Кроме того, от покойного мужа остался весьма приличный капитал, который можно было бы положить в банк. Но кто знает, насколько стабильна сейчас во Франции политическая ситуация? Не так давно, ей и власть австрийского императора казалась вечной и незыблемой...

 Отправлено: 12.04.08 03:14. Заголовок: Генри встретил свяще..

Генри встретил священника в гостиной, в обществе доктора. Увидев
Ферри, он сразу направился к нему. Выслушав сочувствующую от него речь, граф поблагодарил его за приход сюда, в родовое поместье Ферри. Едва сдерживая эмоции, Генри проводил его в спальню своей матери, графини де Ферри. Оставив священника наедине с покойной, граф поднялся на второй этаж, в галерею, где уже вполголоса роптали слуги. Не для кого не было уже тайной, что госпожа графиня скончалась и потому сейчас прислуга замерла в ожидании того, что скажет им теперь новый и равноправный владелец поместья и наследник графини. Генри бегло одарил взглядом собравшихся. На его хмуром напряженном лице хранилось выражение скорби и надменности. Генри был хорошо известен своим упрямством, высокомерием и недовольством к тому, что не выполнялось по его указанию. Однако те, кто жил здесь до начала восстания в Париже, также знали его как благородного, доброго и отзывчивого человека. Генри остановился, не сводя взгляда с прислуги, увидев, что они затаив дыхание, ожидали его первых, после смерти матери, слов и распоряжений.
- Как прямой наследник и… - Генри замолчал, словно набираясь сил, в его голосе послышалась твердость и уверенность. – и владелец поместья Ферри, я считаю своим долгом сказать вам, что вчера моя мать, графиня де Ферри, скончалась.
- Господи, какой ужас... Какое несчастье…
- Довольно! – прервал рыдания Генри. – Я хочу, чтобы вы все знали – я не терплю, когда мне возражают и не выполняют мои приказания. Поэтому если кто-то из вас желает остаться –достаточно придерживаться того, о чем я уже сказал. Остальных я не держу! – высокомерный взгляд Генри пронзил каждого насквозь. – Позже мой управляющий отдаст вам распоряжение, которые касаются похорон моей матери, госпожи графини Ферри. А сейчас вы все можете идти и выполнять далее свои обязанности, кроме месье Трише.
Генри поправил галстук, давивший горло, и посмотрел на своего управляющего, который ждал его распоряжений, недобрым взглядом.
- Я отправляюсь в свой кабинет и хочу, чтобы через двадцать минут у меня были вы, без опозданий! Я вам понятно объяснил?!
Бровь графа изогнулась вопрошая, понятны ли его слова. Генри чувствовал, что мог в эту минуту мог убить любого, если бы кто только вздумал ему перечить или просто о чем-либо переспросить. И поэтому, когда управляющий заикнулся, что пришла какая-то молодая особа в поисках работы, Генри был готов собственноручно его задушить - сразу и на месте.
- Черт возьми, разве вам не понятно, что я никого не желаю сейчас видеть?!
- Месье, я понимаю, что вам сейчас очень тяжело заниматься подобными делами, - месте Трише едва успел отступить назад, чтобы Генри не схватил его за лацканы пиджака. – Но ваша покойная мать желала нанять экономку, чтобы было кому управлять домашними делами в поместье.
- Мне далеко все равно, что вы понимаете и о чем думаете, месье Трише! – немного остыв, произнес граф.
- Простите, месье, но…
- Довольно! Я не собираюсь сейчас обсуждать подобное! – гневно парировал Ферри. – И не забудьте о моем распоряжении.
Не удостоив управляющего взглядом, Генри резко развернулся и направился вниз по лестнице, в свой кабинет.

 Отправлено: 14.04.08 19:17. Заголовок: -- Значит, ваш госпо..

-- Значит, ваш господин примет меня? - поинтересовалась девушка ровным, хорошо поставленным голосом, когда управляющий вернулся к ней.
-- Я провожу вас, мадемаузель, - ответил тот. - Покойная хозяйка собиралась нанять экономку, и, возможно, вы подойдете.
Не удостоив встретившего ее человека ответом, Стефания резко развернулась на каблуках, и, аккуратно убрав с бледного лица мешавшие ей черные локоны, и поправив складки светло-зеленого платья (после смерти мужа она принципиально не носила траур, считая неприличным выставлять свои чувства напоказ), отправилась следом за ним. После гибели мужа она отвыкла от многословности, бросать слова на ветер не было ее призванием. За весь недолгий путь она не проронила ни слова.

 Отправлено: 15.04.08 02:16. Заголовок: Когда управляющий во..

Когда управляющий вошел в кабинет, граф де Ферри находился за своим письменным столом. Сбросив траурный камзол на спинку стула, Генри сидел за стопкой разбросанных по столу писем, ценныз бумаг, которые он еще не успел убрать. Казалось, что он не заметил, как месье де Трише подошел к нему, стараясь унять дрожь, едва удерживаясь от непреодолимого желания убежать прочь отсюда, если бы не эта дама.
- Господин граф, я пришел к вам одну даму, экономку…
Генри медленно убрал ладонь с лица. Его туманный взор устремился на управляющего, а затем на даму с ним.
- Разве я не достаточно внятно дал вам понять, что я не нуждаюсь в услугах экономке?. – медленно произнес граф. В его холодном тоне послышалось удивление, цинизм и равнодушие одновременно.
- Месье, я взял на себя дерзость пригласить эту даму в ваш дом, в связи со смертью вашей матушки… Вот эта дама перед вами!
Управляющий покорно отступил назад, дав возможность девушке ступить вперед.
В лице молодого графа появилось напряжение. Он высокомерно взглянул на месье де Трише.
- Я смотрю, у вас своеобразный подход к расположению к себе нового владельца поместья, не правда ли, месье?! – с сарказмом поинтересовался Генри, медленно поднимаясь со стула. Его ледяной взгляд скользнул по молодой даме и бумерангом вернулся обратно к управляющему.
- Вы и в самом деле настолько глупы, - озлобленно прищурился Генри, - или
просто решили использовать эту ситуацию, как способ отомстить мне и поиздеваться надо мной?! Я запретил вам нанимать на работу кого-либо, но вы явились ко мне и без малейшего смущения, сознались что привели в дом новую экономку! Да кто вы такой, чтобы ставить мне условия, издеваться надо мной и унижать меня подобным образом?!
- Месье граф, я вовсе не хотел.. – управляющий попытался оправдаться и объяснить свой поступок, но Генри не стал его слушать.
- Уходите... - прошептал Ферри, невероятным усилием воли подавив желание вновь схватить управляющего, но в этот раз за шею и душить, душить пока он не посинеет. - Я не желаю больше видеть ваше лицо в своем доме! Вы слышите меня?! Убирайтесь! Вон!.

 Отправлено: 16.04.08 18:48. Заголовок: При взгляде на графа..

При взгляде на графа, пребывающего в бешенстве, и очевидно, склонного вспыхивать по пустякам, Стефания должна была бы покинуть этот дом раз и навсегда, и стараться больше не встречаться с этим человеком, который, похоже, не в себе. Однако, инстинкт самосохранения спал мертвым сном, и поймав его случайный, направленный даже не на нее, а куда-то сквозь нее взгляд, она поняла – ему просто очень больно, и даже почувствовала эту боль внутри себя. После тяжелой утраты, пережитой Стефанией, она почему-то особенно остро чувствовала чужую боль.
-- Простите великодушно, - негромко произнесла девушка. – Если этот человек вас ослушался, вы можете просто уволить его, а не мучить себя понапрасну. Он не стоит ваших переживаний, таких, как он, в каждой провинции на дюжину четырнадцать, и вы легко найдете его замену. Вы уделяете ему слишком много внимания, коего он, вне всякого сомнения, не заслуживает.
Она сдержанно улыбнулась и мягко посмотрела на графа. Ей действительно было его очень жаль…

 Отправлено: 16.04.08 20:22. Заголовок: Еще находясь вне..

Еще находясь вне себя от гнева, граф де Ферри повернулся к девушке, чтобы попросить ее покинуть его дом… Но внезапно ему стало нечем дышать, в груди острой болью сжало до такой степени, что у него потемнело в глазах. А потом все закрыл искрящийся звездопад. Он уже не видел, как его управляющий в страхе выскользнул за дверь. Лишь темное мягкое облако, окутавшее его, потянуло за собой в глубь этой безграничной темноты…

 Отправлено: 18.04.08 19:23. Заголовок: "Черт возьми!.. ..

"Черт возьми!.. Что делать-то? Только этого не хватало!"
Стефания не привыкла, чтобы здоровый, красивый, полный сил мужчина лишался чувств на ее глазах, и сама за всю свою сознательную жизнь ни разу не упала в обморок, и ни нюхательных солей, ни каких-то других прибамбасов при себе не имела. Однако, она видела, как падают в обморок другие женщины, независимо от возраста.
-- Воду и спирт! - крикнула она в открытую дверь первому же попавшемуся ей на глаза слуге. - Быстро!..
Тот, трепеща от страха, и кляня на все лады эту мегеру, помчался исполнять приказанное.
Когда тот принес все требуемое, она сунула шелковый платок, смоченный аммиаком, прямо в нос потерявшему сознание графу, и, дождавшись, когда в его состоянии появятся какие-нибудь просветления, смочила его лоб водой...

 Отправлено: 18.04.08 19:24. Заголовок: "Черт возьми!.. ..

"Черт возьми!.. Что делать-то? Только этого не хватало!"
Стефания не привыкла, чтобы здоровый, красивый, полный сил мужчина лишался чувств на ее глазах, и сама за всю свою сознательную жизнь ни разу не упала в обморок, и ни нюхательных солей, ни каких-то других прибамбасов при себе не имела. Однако, она видела, как падают в обморок другие женщины, независимо от возраста.
-- Воду и спирт! - крикнула она в открытую дверь первому же попавшемуся ей на глаза слуге. - Быстро!..
Тот, трепеща от страха, и кляня на все лады эту мегеру, помчался исполнять приказанное.
Когда тот принес все требуемое, она сунула шелковый платок, смоченный аммиаком, прямо в нос потерявшему сознание графу, и, дождавшись, когда в его состоянии появятся какие-нибудь просветления, смочила его лоб водой...

 Отправлено: 27.04.08 22:32. Заголовок: - Кто вы? - не сразу..

- Кто вы? - не сразу понял Генри, не расслышав за стучавшей в висках кровью голос женщины, беспокойно кружившийся возле него.
Дама поднесла к его носу нашатырь, и Генри почувствовал резкий и вто же время бодрящий запах, который постепенно пришел его в сознание. Он вдохнул всей грудью, потом стал дышать медленно и глубоко. Весь туман, стоявший перед его глазами, вскоре рассеялся, звезды стали бледнеть, а потом и совсем пропали, открыв его взору привычный интерьер кабинета.
- Что произошло? - тихо спросил Генри, поправляя на себе пиджак, расправляя складки и еще пока не совсем сосредоточенным взглядом посмотрел на даму. Кажется, это она пришла наниматься в его дом экономкой...

 Отправлено: 10.05.08 16:15. Заголовок: -- Ваш управляющий в..

-- Ваш управляющий вывел вас из себя… Вы разволновались, и вам стало дурно, - пояснила Стефания. Странное дело… Неужели, у графа и впрямь такое слабое здоровье? Или все дело в расстроенных нервах?
Девушка заметила, что в глазах графа, прежде показавшегося ей здоровым, сильным и мужественным, застыла какая-то тайная боль, но разгадать, какова ее природа, было не в ее силах. Выпрямившись, так, что несколько черных локонов, в беспорядке рассыпанных по узким плечам, лишь слегка приоткрытых небольшим декольте, легли ей на спину, Стефания продолжала смотреть на него, не произнося ни слова, и чем дольше она смотрела, тем сильнее ей хотелось задержаться возле графа, и насколько это в ее силах, облегчить его страдания, забрать хотя бы малую их часть. Она, прошедшая все круги ада, и пережившая смерть единственного человека, которого любила, увидела в нем близкую душу.
-- Выпейте воды, это вас успокоит… И расскажите мне, что вас мучает. Постороннему человеку открыться легче, нежели тому, кто хорошо знает вас, - произнесла она. В прекрасных черных глазах Стефании мелькнул огонек нежности. Должно быть, пережитое очень ее изменило, если судьба совершенно незнакомого ей человека способна так ее взволновать.

 Отправлено: 11.05.08 14:26. Заголовок: - Да, видимо я очень..

- Да, видимо я очень сильно кричал, - как-то отстраненно произнес Генри, - разволновался, вот
сердце и не выдержало напряжения. Странно, не так ли? Как бы и мне научиться этому чудесному способу - держать себя в руках. Еще и вас напугал, – граф слабо улыбнулся, разглядывая стоявшую перед собой молодую девушку. Ему, правда, было не по себе, но уже от того, что он позволил такую слабость со своей стороны. Более того, ему необходимо было сейчас сдерживать себя и держать в руках потому, как его болезнь обострилась и давала о себе знать достаточно часто, нежели это было раньше.
- Я сожалею, что вам невольно пришлось стать свидетелем этой картины, - Генри коснулся руки девушки и пригласил ее сесть в стоявшее напротив стола кресло. – Прошу вас, присядьте. Все дело в том, что за последнее время мне пришлось многое пережить. Смерть моей матери заметно подкосила меня. К тому же я … полностью чувствую, что это моя вина. Он хотел произнести это, но не стал. – Как многим в этой стране нам пришлось пережить события, которые не отнимешь в нашей памяти. Революция оставила глубокий след в моей памяти и в сердце. В сражении я потерял много дорогих мне людей… Впрочем, не я один.
Кажется, ему стало немного лучше, хотя боль в груди все еще не проходила. Он попытался ее сгладить и налил бренди из графина. Наполняя бокал, граф почувствовал, как к нему вернулась былая уверенность и то хладнокровие, которое не покидало его с того момента, как он вернулся во Францию.
- Итак, давайте вернемся к тому, зачем вы здесь… Вы ищите работу? – Генри обернулся к девушке, стараясь поймать ее взгляд. Ему показалось, что сейчас она не выглядела такой, когда он увидел ее полчаса назад. В ее темных глазах промелькнули мягкость и доброта.
– Вы хотите стать моей экономкой, я вас правильно понял? – он отвернулся, полностью сбитый с толку, чтобы пригубить бренди. Черт, здоровье ни к черту! Мне надо сдерживать себя, держать себя в руках. Впереди еще похороны матери… Его мысли путались в голове, мешая сосредоточиться. Он чувствовал смертельную усталость и боль в груди. Ему больше всего хотелось закрыться в своей комнате и не видеть никого и ничего. Поставив бокал на стол, он устало опустился в кресло напротив, и посмотрел на нее. – Хочу сказать вам, что вы уже приняты на работу, мадам. К тому же, насколько я понимаю, обстоятельства сегодняшнего дня так сложились, что я лишился управляющего, за день до похорон моей матушки. И ваша помощь сейчас будет мне необходима.

 Отправлено: 14.05.08 19:44. Заголовок: Стефания внимательно..

Стефания внимательно выслушала рассказ графа, не пропуская ни единого слова. Услышанное еще более укрепило ее в правоте ее подозрений, и казалось, даже в судьбе графа было нечто общее с ее собственной судьбой. Нет, она не смогла бы ответить откровенностью на откровенность и рассказать графу правду о себе - он, несомненно, стал бы презирать малодушную жену предателя своей страны, вынужденную уехать за границу и жить под вымышленным именем, и никакая любовь, возможно, никогда не оправдала бы ее недостойного поведения. Впрочем, для уроженки южной Франции, Италия была такой же заграницей, как и Австрия, несмотря на то, что именно в этой стране имел счастье родиться ее муж. А маркиз Бельмонте сам сделал свой выбор, и не ей было упрекать любимого в предательстве. Он сделал так, как подсказало сердце...
При упоминании революции граф заметил, как болезненно, нервно подернулось красивое бледное лицо девушки. Однако, бледность совсем не портила ее красоты, а напротив, делала ее еще более неповторимой и придавала ей некую обреченность.
-- Революция… Ненавижу революции, - прошептала Стефания, чья жизнь тоже была сломана революцией, только не очередной французской, а единственной и неповторимой итальянской. – Ваше сиятельство… я позволю себе несколько некорректное замечание… вы должны, вы понимаете, должны, снова обрести то, ради чего стоит жить, иначе… вы не сможете выйти из этого тупика. Неужели у вас не осталось никого, кто вам дорог?
Она вновь пристально посмотрела ему в лицо, изящным движением убрав с лица темную прядь. Ее внешность, голос, манера держаться и говорить слишком ясно говорили о том, что таинственная посетительница – далеко не простолюдинка. Возможно, именно революция заставила ее взяться за работу… Однако, Стефания совсем не думала о том, что способна произвести такое впечатление на окружающих и вызвать мало для нее желательный интерес к собственной персоне. Однако, на откровенность следует отвечать откровенностью, и не исключено, что когда-то граф и у нее спросит о том, что ей хотелось бы рассказывать меньше всего. И ей надлежит быть готовой к этому…

 Отправлено: 14.05.08 22:35. Заголовок: Бровь Генри удивленн..

Бровь Генри удивленно приподнялась вверх.
- Вы, видимо, меня не так поняли, мадам, - спокойным ровным голосом произнес граф. – Я сказал, что в жизни происходящие события всегда оставляют заметный след. Но... это совсем не значит, что я потерял к ней всякий интерес. Не стоит вам проявлять ко мне жалость или сочувствие – я не нуждаюсь в них, мадам. Оставьте их для слабых и нуждающихся. Я не вхожу в их число.
Тот, кто мне дорог… Пожалуй сейчас ему было трудно самому себе ответить на этот вопрос, который ему задала эта девушка. Генри едва заметил, с каким она жестом откинула со лба прядь непослушных темных волос. Возможно, не находясь в таком состоянии, он бы заметил, что этот жест слишком грациозен для девушки, привыкшей работать. Но сейчас он был далеко от этого. Сейчас, немного успокоившись, он пытался сосредоточиться на разговоре и выглядеть как обычно. Эта напущенная холодность, равнодушие и выражение его глаз - глаз настоящего хищника, всегда освобождали его от ненужных расспросов, разговоров, которые чаще всего касались его и его здоровья. И сейчас Генри снова старался казался таким, как и раньше. Он скрыл себя за этой равнодушной маской.
- Но, однако, ваши дела, а не мои, привели вас сюда, в мой дом. – Граф устало прикоснулся рукой ко лбу. - И потому вернемся к нашему разговору о вас. Если мне не изменяет память, мадам, вы не назвали своего имени.
Взгляд Генри, казалось, почти пронизывающей насквозь, скользнул по ее лицу.
- Вы также не рассказали, где работали раньше, в чьеи доме, - продолжал граф, и его голос становился мрачным и более официальным. - И, конечно, мне стоит упомянуть о рекомендательных письмах, если они у вас есть, мадам. Вы ответите мне на мои вопросы и я позову прислугу, чтобы вам показали дом и отвели для вас комнату.

 Отправлено: 21.05.08 19:33. Заголовок: Стефанию невольно пе..

Стефанию невольно передернуло, и граф успел заметить, как переменилось ее лицо. Впрочем, сейчас она не имеет права быть недовольной.
-- Стефания Пелисье. Мой муж держал лавку в Лионе, - коротко и отрывисто бросила она. – А я вела его финансовые дела. Ему с детства арифметика не давалась, а я в уме большие числа могу складывать… С его стороны, грех было не воспользоваться моими талантами. Большое состояние накопили, правда, толку-то с этого состояния оказалось… - красивые губы изогнулись в горькой насмешке. – В Париж хотели перебираться… моя мысль была, думала, большую прибыль принесет. В Париже у меня и родственники оставались. Переехали, но не успели на новом месте освоиться. Революция все смешала… Мужа на моих глазах убили… За классового врага посчитали. Из родственников никого не разыскала. Кто-то уехал, кто-то, возможно, погиб, черт разберет, - ее голос оставался подчеркнуто холодным и бесстрастным, но взгляд был проникнут тревогой, болью, ненавистью и напряжением одновременно. – Наличных он почти не держал, а парижскому банку, в котором держал свои деньги, вместе с Вандомской колонной каюк пришел. Говорила я ему, нельзя класть все яйца в одну корзину… не послушался. Уверял, в столице надежнее, банкир проверенный…
Она и сказала почти правду, только принизила свое социальное положение и изменила географию, поскольку дурная слава маркиза Бельмонте вполне могла проникнуть за границу.

 Отправлено: 23.05.08 01:04. Заголовок: Генри молча слушал р..

Генри молча слушал рассказ Стефании. Изредка, когда она останавливалась, чтобы перевести дыхание, граф всматривался в черты лица этой девушки, на чьи хрупкие плечи упало то, что называется «ударом судьбы». Встав, он прошелся по кабинету и остановился у окна. Когда девушка закончила свой рассказ, Генри какое-то время задумчиво стоял и смотрел в окно на вид, раскинувшемся перед его домом. А потом, он повернулся к Стефании и спокойно произнес:
- Что ж, могу сказать, что в вашей жизни было достаточно печальных моментов. Я надеюсь, вам понравится в моем доме…
Генри подошел к столу и позвонил в колокольчик, позвав горничную.
- Проводите мадам Пелисье в ее комнату, - дал он указание вошедшей горничной.
- Хорошо, господин граф, - покорно ответила горничная.
- С этого дня мадам будет моей экономкой. Позаботьтесь, чтобы ей показали дом и накормили обедом. Вы, вероятно, проголодались?
Генри едва прищурившись, посмотрел на Стефанию, не желая убедиться в этом, а лишь для того, чтобы дать ей понять, что он заботится о каждом живущем в этом доме.
– Идите, мадам, - хмурясь, граф обратил свой взор на стопку бумаг, разложенных на столе. - Позже займетесь делами, которые я вам поручу. Идите, мне надо побыть одному, решить важные дела, которые не ждут отлагательств.
Гордо вскинув голову, Генри уселся за письменный стол, отодвинув стул, и наполнив стакан виски.
Сейчас ему хотелось побыть одному, он очень устал и чувствовал себя ужасно после стольких злополучных событий

 Отправлено: 08.06.08 17:19. Заголовок: Новая экономка графа..

Новая экономка графа оказалась на редкость умной девушкой, и потому довольно быстро разобралась в его делах, и сразу поняла, что к чему. Еще будучи супругой несчастного маркиза Бельмонте, Анаис-Стефания несла ответственность за дом и хозяйство своего супруга, и необходимые для ее нового рода занятий навыки у нее имелись, и вполне порядочные. Мыслей, что она в силу некоторых обстоятельств могла вызвать излишний интерес к своей персоне, в ее прелестной головке не возникло, и поэтому госпожа Пелисье была спокойна, приступая к своим обязанностям. С легкостью проверив счета, и заметив несколько ошибок в вычислениях, она вынуждена была снова произвести нужные расчеты, не забыв их все записать.
Дел, свалившихся на хрупкие плечи Стефании, было великое множество, и за непривычными хлопотами, она не заметила, как наступил вечер…
С появлением в доме молодого графа Стефании Пелисье, его прежние слуги почувствовали, что попали под твердую руку, и эта хрупкая, изящная девушка обладает очень сильным характером, и давать поблажек не будет.
Наткнувшись в гостиной на одну из горничных, приводившую в порядок помещение, Стефания тут же отчитала ее за неряшливый вид, и растерявшаяся девушка, чьи возражения и мольбы сменить гнев на милость, неминуемо разбивались вдребезги, едва столкнувшись с ледяным взглядом молодой женщины, вынуждена была дать слово, что такого больше не повторится.
-- Считай, что я тебе поверила, - мрачно и холодно ответила Стефания.
Однако, домашние дела вызывали в ней куда меньше беспокойства, чем сам граф, чью мрачную отчужденность она отметила сразу. Его тяжелый взгляд поразил ее, и Стефания всерьез опасалась за графа – с ним в каждую минуту его жизни могло случиться что-то страшное. Казалось, эта странная боль, терзавшая изнутри графа де Ферри, отчего-то передалась и ей, и каждую минуту она словно во сне, видела его красивое лицо, омраченное непреходящей грустью.

 Отправлено: 11.06.08 00:27. Заголовок: Оставив кабинет, Ген..

Оставив кабинет, Генри направился по коридорам, поднявшись по лестнице и пересекая большие залы, где когда-то толпились гости, играла музыка и слуги разносили шампанское. Он шел по хорошо знакомой ему с детства галереи, соединявшей два зала. Когда-то пробежаться
по ней было для них забавой - маленьким Генри часто играл, прячась от прислуги среди высоких мощных белоснежных колонн. Ему казалось забавным то, как его гувернантка, измученная беготней по дому, не могла его нигде найти. Как это было давно, и как один день может все изменить! Горестные мысли одолевали Генри.
Он и не заметил, как чуть уклонился в сторону и направился в библиотеку. Здесь
Он нашел графин с виски, и не раздумывая наполнил бокал содержимым графина. Осушив бокал, он вспомнил, как часто его матушка рассказывала ему об отце. Он был истинным аристократом.
Его предки были и дипломаты, и военные. Но сам граф Француа Камиль славился при дворе непростым характером, твердостью, умом и своего необычайной мужественности.
Он был молод и энергичен, и весь боевой задор перенес позднее на новое и весьма
неожиданное для его семьи увлечение. Генри точно не мог вспомнить, как и когда его отец стал увлекаться лошадьми. Но эта страсть заменила ему политику и поле боя. После смерти отца, Генри вырос и сам увлекся этими удивительными животными, привозя отменных жеребцов из разных концов света. Не считаясь с деньгами, он тратил огромное состояние на покупку одного жеребца и его мать всячески потакала его слабости, помогая и поддерживая молодого повесу в его увлечении и страстях.
Генри снова выпил бренди, чувствуя, как эго обжигающее тепло медленно, но уверенно убивает в нем острое чувство горя и утраты, притупляя все чувства. В конце концов, когда графин был почти пуст, он поднялся с кресла, и вышел из библиотеки. Казалось, что все вокруг уснуло каким-то странным глубоким сном. Полумрак в залах делал дом похожим на загробное царство Аида. Пошатнувшись на пороге, Генри уперся плечом о дверь, словно не решаясь войти в зал. Но потом, удержавшись на ногах, он вошел в центр, где в гробу, в освещении свечей лежала его матушка.
- Прости, что не оправдал твоих надежд, - заговорил он с матерью, так, словно она была жива. -
Видишь, снова подвел тебя... Всю жизнь я хотел быть похожим на отца, быть таким же стойким и сильным, как ты, и всегда подводил тебя. Матушка, как мне жить дальше? Что делать? Я уже давно не жилец на этом свете, ты ушла, оставив меня наедине с самим собой, а я не знаю даже как мне поступить. Я остался совсем один. Скажи, как мне жить без тебя?
Чья-то изящная рука легла ему на плечо, едва его касаясь.
- Зачем вы здесь? - резко спросил Генри, подняв туманный взор, узнав Софи.
- Пришла еще раз попрощаться с сестрой, - со слезами в голосе прошептала дама. - Прости, что помешала тебе!
- Не стоит извинений - вы всегда были в моей жизни некстати, - резко ответил Генри, покидая зал и оставляя Софи одну. Был глубокий вечер, или даже ночь. Он не знал, это не ощущалось сейчас, в подобном состоянии и то время, когда внутри дома царил полумрак. Казалось, прислуга разбежалась или все попрятались в страхе наткнуться на графа. Бродя по коридору, граф поднялся наверх, где темный коридор освещал один канделябр, и наткнулся в темноте на чью-то дверь. Она оказалась не запертой и распахнулась при одном нажатии на дверную ручку. Спотыкаясь на пороге, не видя ничего перед собой, Генри буквально ввалился в комнату.. как потом оказалось, к своей новой экономке!

 Отправлено: 11.06.08 18:42. Заголовок: -- Граф... Вы? - она..

-- Граф... Вы? - она пристально всматривалась в его глаза, в которых снова увидела только глубокую обреченность. Кажется, теперь она понимала причину - не так давно в одной из комнат она видела гроб.
Стефания спокойно подняла с пола свечу, которую ненароком задел граф. Слава богу, она погасла, и опасности пожара не было.
Он не в себе...
-- Что случилось? Я вам нужна? - осведомилась девушка. В мрачной, угнетающей тишине были отчетливо слышны стрелки часов, и даже его прерывистое, тяжелое дыхание. Стефании почему-то стало страшно.

 Отправлено: 12.06.08 00:54. Заголовок: Генри едва устоял на..

Генри едва устоял на ногах, во время схватившись за спинку стоявшего рядом стула. Сквозь полумрак и алкогольный дурман он услышал ясный голос Стефании:
- О, Черт… Простите, это вышло случайно, - резко парировал Генри, не желая внезапно нагрянувшей для себя опеки и внимания. - Я не хотел вас напугать. Что, уже кажется, сделал. - Граф повернулся к Стефании и посмотрел на нее, насколько это было возможно сделать в полумраке. Входя сюда, он уронил канделябр, оставив комнату без источника света. И сейчас он и его экономка находились в полном полумраке.
- Почему вы так заботитесь обо мне? Я не заслуживаю вашей заботы. Ведь вы меня совершенно не знаете! Впрочем, также, как я вас.
Его туманный и горделивый взгляд настоящего собственника остановился на ее красивом лице, казалось, внимательно изучая каждую ее черточку. Хищный взгляд постепенно стал более мягким, уголки его рта тронула улыбка, а лица коснулся отпечаток обреченной усталости. Казалось, лед в его сердце тронулся после долгой зимней спячки.
- Но... спасибо вам, - тихо произнес он хриплым голосом. - Мне приятно это знать, правда, не знаю почему.
Он замолчал и снова посмотрел на Стефанию. В темноте ее глаза мерцали, как звезды… Милое создание, откуда ты взялась?
– Я все это время не мог уснуть, бродил по дому и, случайно наткнулся на вашу дверь, - стал объяснять граф причину того, каким образом он оказался в ее комнате. - Потому и оказался вашим нежданным гостем. Боюсь, если вернусь обратно, то разбужу прислугу. Мне не хотелось бы сейчас видеть кого-нибудь из них… - Бровь удивленно изогнулась, когда его взгляд невольно заскользил по ее лицу и остановился на ее декольте. - А вы, насколько я понял сегодня, прекрасно справляетесь со своими новыми обязанностями. Потому я хотел вас попросить, как мою домоправительницу об одной услуге.
Граф оперся рукой о стену, едва ли не нависая над стоявшей перед ним Стефанией. Так, что его лицо оказалось на уровне с ее лицом. Он тут же почувствовал нежный аромат ее духов, уводивший куда-то далеко в детство.
- Стеф... Вы позволите вас так называть? У вас наверняка маленькие ножки, которые идут неслышно, словно кошачьи лапки, – произнес граф, улыбаясь. - Вы не принесете мне немного виски? Если я спущусь сам в столовую, то разбужу дюжину слуг...

 Отправлено: 14.06.08 15:24. Заголовок: -- Подождите немного..

-- Подождите немного, - мягко улыбнулась девушка. И, через минуту, ее изящная стройная фигурка скрылась за дверью...
Спустившись в столовую, Стефания разыскала в буфете бутылку с жидкостью нужного цвета, и снова вернулась к себе. Зимой темнеет рано, и тьма за окнами стояла непроницаемая. Впрочем, в коридорах было не намного светлее... Стефания отчего-то вспомнила, что покойный маркиз Бельмонте боялся двух вещей - темноты и открытого пространства.
Наконец, она вернулась в свою комнату, где оставила графа.
-- Вот, возьмите, - она поставила на стол бутылку с виски и небольшой бокал.
Только, боюсь, вы не найдете в этом утешения, - почему-то подумала она про себя.
-- Вы правы, граф, я знаю вас совсем мало, - подтвердила она. - Но, когда я впервые увидела вас, я поняла - у вас непростая судьба. А то, что я увидела в зале, пролило мне свет на многое. Вы говорите, что не заслужили внимания... Оно вам просто необходимо, граф. Я не понаслышке знаю, что такое одиночество, когда все старые связи порваны, а другим людям нет до нас никакого дела.

 Отправлено: 15.06.08 20:37. Заголовок: Оставшись наедине с ..

Оставшись наедине с самим собой, пока Стефания выполняла тайное поручение де Ферри, граф прошелся по мягкому и пушистому ковру, лежавшему в центре комнаты и остановился у столика с украшениями девушки. Бегло пробежав взглядом по украшением, Генри вспомнил как когда-то маленьким приходил в комнату к матери и рассматривал ее украшения, лежавшие в ее шкатулке. А потом он вспомнил про те украшение, которые дарил Мэг после их помолвки. Они собирались пожениться и тщательно готовились к свадьбе. Но, все это было далеко в прошлом. Теперь, нет прошлого и настоящего, есть только то время, которое надо пережить. Генри уже точно знал, что будет делать завтра. Завтра он поедет к своему адвокату и составит завещание. Нужно ничего не забыть и продумать каждую делать. Времени оставалось так мало…Отодвинув портьеру, Генри взглянул в темноту ночной улицы. Казалось, тьма поглотила все без остатка, даже свет уличных фонарей едва ли был виден из окна. Стефания вернулась почти бесслышно, он едва ли уловил ее присутствие.
- Вам удалось выполнить мою просьбу, не разбудив домашних. Да, вы просто чудо, Стеф! – с легким сарказмом произнес граф.
Улыбнувшись, скорей ухмылкой, нежели улыбкой, экономке, Генри отошел от окна, наполнил стакан виски и поднес его к губам. Отпив содержимое стакана, взгляд скользнул по лицу Стефании, словно благодаря за оказанную ему услугу.
- Я не знаю почему, но даже рад, что вы остались в моем доме, - отпив виски, граф сел в кресло напротив стоявшей неподалеку Стефании. – Возможно потому, что вы человек посторонний и мало меня знаете. Я очень устал от того, что все хотят мне угодить, хотят сделать как мне лучше, навязывают свою жалость!
Генри с шумом поставил бокал на столик.
- Вы ошибаетесь, милая Стеф, мои связи не оборваны и я в любую минуту могу вернуться к своим прежним обязанностям, если того захочу! – взгляд его глаз приобрел хищный оттенок. – Но… , - граф направился к выходу, взяв графин со стола. – Я этого не желаю. Сейчас для меня единственным утешением может служить этот графин, а завтра начнется новый день. – Генри посмотрел на Стефанию и хищное выражение его глаз исчезло, уступив опустошенности. – И вы поможете мне в некоторых делах. Просто обязаны мне, раз уж согласились стать моей экономкой и значит разделить учесть графства де Ферри. Обещаете, Стеф?

 Отправлено: 21.06.08 18:32. Заголовок: -- Обещаю, - коротко..

-- Обещаю, - коротко ответила Стефания.
Она осторожно взяла в свои руки холодную руку графа, и вдруг какое-то необъяснимое чувство тревоги наполнило ее сердце. Она смотрела на него, и чувствовала, что тонет в бездонном омуте его глаз, в то же время ощущение неведомой опасности не покидало ее. Стефания не знала даже, в чем это опасность, но за краткий срок знакомства с графом, успела сделать для себя вывод, что с этим человеком, по возможности лучше не спорить – он непредсказуем, и его душевные силы истощены до предела.
-- И что же я должна сделать? Конкретно, здесь и сейчас? – спросила она. Ее голос был проникнут сдержанным холодом, как будто душевное состояние графа, понемногу передалось и ей.

 Отправлено: 22.06.08 18:14. Заголовок: Генри внимательно по..

Генри внимательно посмотрел в глаза Стефании, ища в них те женские уловки и хитрость, которые обычно он видел в глазах многих женщин, готовых на все ради того, чтобы завладеть сердцем мужчины, и любым способом. Но в глазах Стефании он не увидел ни того, ни другого. Лишь полная решимость и готовность пойти на помощь по первому зову. Невольно улыбка тронула губы Генри. Он вздохнул, освобождаясь от тягостных мыслей. Потом он неожиданно взял Стефанию за руку, поцеловал ее ладонь, не сводя взора с ее бледного но красивого лица.
- Нет, не сегодня, Стеф. Не сейчас, - произнес от тихим голосом. – Сегодня я с вами один на один, не тот, кем выдаю себя днем, я без маски и могу открыто говорить с вами, не думая ни о чем. Сегодня вы должны отдохнуть и набраться сил, у вас был длинный путь. И насколько я могу судить по вашему лицу – далеко не легкий. А завтра начнется новый день и вот тогда вы поможете мне. А сейчас идите спать. Вам надо набраться сил.
В завершении своего разговора граф наклонился и по-братски осторожно коснулся губами лба своей покорной помощницы. Его свободная рука невольно обняла ее, граф коснулся щекой виска Стефании, задумчиво посмотрев куда-то в глубь ее комнаты, где все также царил полумрак.
- Спите ни о чем не думая, Стеф. Вас никто не потревожит…

 Отправлено: 29.06.08 17:18. Заголовок: Стефания почувствова..

Стефания почувствовала легкое головокружение, когда губы графа легко и осторожно коснулись ее лица, и ей показалось, что ее застывшее, окаменевшее за время странствий сердце, немного отогрелось. На несколько мгновений, она уже перестала быть ледяной красавицей, воздвигшей вокруг своих чувств и мыслей громадную стену, ограждающую его от внешнего мира.
Она все еще трепетала от поцелуя, который вызвал в ней почему-то больше волнения, чем следовало, и, забыв о всякой осторожности, проговорила, в упор глядя на графа помутневшим взором.
-- Послушайте, граф… Я еще не все вам сказала. Я солгала, что мой муж имел торговое дело, - ее голос дрогнул, а на глаза навернулись слезы. – Я должна сказать вам всю правду, какой бы нелицеприятной она не была. Да, я собиралась скрывать от вас эту деталь своей биографии, собиралась… Но – только сейчас почувствовала, что не смогу. Он предал свою страну, он вступил в сговор с австрийским императором. Он препятствовал объединению Италии, ибо считал это выгодным лично для себя. Но его действительно убили… Я должна осуждать его, но не осуждаю. И тогда не осуждала, потому что не в силах была это сделать. Я очень его любила, несмотря ни на что. Он бесчестно поступил, он – государственный изменник. Но я не могу его осуждать. Вы спросите, как его зовут? О, вам наверняка известно это имя… Маркиз Бельмонте.
Она умолкла, вслушиваясь в повисшую над домом зловещую тишину, и легким движением руки поправила выбившуюся из прически темную прядь. Мрачная, пронзительная тишина, нарушаемая только ходом часовых стрелок и едва слышным треском оплывающей свечи. За окном крупные снежинки беззвучно падали на землю…

 Отправлено: 01.07.08 01:34. Заголовок: - Вот как, - снисход..

- Вот как, - снисходительно улыбнулся Генри, разорвав нависшую тишину в этой комнате, покрытой полумраком. –Воистину мой дом покрыт тайной, и вы становитесь частью этого дома, внося свою лепту!
Прямой и острый взгляд пронзил Стефанию, казалось, насквозь. Прислонившись плечом к дверному проему, граф отпустил Стефанию и смотрел на нее задумчивым взором. Несмотря на то, что она поведала о себе, в его лице и взгляде не отразилось ничего, что могло бы походить на гнев, изумление или же шок.
- Я, правда, не знаю, чем заслужил ваше доверие, что вы мне открыли тайну о себе. Говорит ли это о вашем доверии или наивности… - с непривычной для него мягкостью произнес граф. - Но даже сейчас, после того, что вы мне рассказали, я не буду выбивать из вас подробности всего, что могло бы заинтересовать любого на моем месте. Конечно, я взял вас на работу в свой дом и должен до конца быть уверен в честности и верности моих людей. Но…
По его взгляду было видно, что его мало волновали подробности жизни его экономки и то, кем являлся ее муж. Сейчас его больше мучил один вопрос: до каких пор жизнь будет подкидывать ему сюрпризы, один за другим?! Господи, за что мне это? Хотя, в душе он догадывался за что…
Внезапный приступ кашля вывел его из равновесия. Генри пошатнулся, опираясь рукой о стену, и затем достав тут же платок из кармана, приложил его к губам. Не желая больше продолжать этот разговор, Генри толкнул плечом дверь, и она бесшумно поддалась ему, распахнув вид в освещенный едва уловимым светом коридор.
- ..Но этот разговор мы отложим до утра, - сдержанно добавил он. К нему вернулись его былое равнодушие и надменность. - Согласен, - продолжал Генри. - Ваше присутствие может нанести урон моей репутации в парламенте, но это меня не пугает, а даже наоборот. И чтобы вы знали - никто вас отсюда не гонит. Вы можете оставаться здесь, сколь угодно долго. Да, кстати, извольте завтра же с раннего утра выполнить мои указания. Не смею вас больше беспокоить! - Граф полушутя и полусерьезно отвесил Стефании едва заметный поклон.

 Отправлено: 04.07.08 19:43. Заголовок: Услышав его тяжелый ..

Услышав его тяжелый кашель, Стефания вздрогнула.
-- Что с вами? – вскрикнула она, приближаясь к графу. – Вы… кашляете? Простудиться изволили? – она снова схватила его руку и слегка сжала в своей маленькой ладони. Ее лицо казалось еще бледнее, чем обычно, ярко контрастируя с темно-зеленой тканью ее платья. – Послушайте… средство есть.. Прикажите приготовить отвар из шафрана, прекрасно помогает. Дня через три ваш недуг, как рукой снимет. Волшебно действует, - она непринужденно улыбнулась. – Запомните это, граф!.. Мой муж в Австрии сие немудрое зелье узнал.
Опасности и трудности, которые довелось пережить Анаис-Стефании Бельмонте в Италии, сделали ее характер тверже и сильнее, научили более стойко относиться к ударам судьбы, и люди, с которыми ей доводилось встречаться во время путешествия, порой удивлялись – откуда в этой хрупкой красивой женщине такая внутренняя сила? А графу де Ферри, успела заметить Стефания, многого не хватало, очень многого. Главное – дать ему почувствовать, что он не одинок, и кому-то нужен.
-- И впредь будьте осторожнее, не подвергайте себя ненужному риску, - мягко улыбнулась Стефания. – Это ни к чему…
Почему-то, несмотря на свой тяжелый характер, полный изгибов и изломов, скрывающий непростую судьбу, граф де Ферри располагал к себе, и сейчас Стефания чувствовала себя так, как будто бы знает его очень давно. Ей не хотелось, чтобы он ушел отсюда прямо сейчас… не потому ли, что она всю жизнь побаивалась уединения?

 Отправлено: 06.07.08 01:22. Заголовок: Бровь Генри изогнула..

Бровь Генри изогнулась в удивлении. Какое-то время он молча смотрел на Стефанию, и потом, когда она договорила, Генри лишь усмехнулся в ответ. Было похоже на то, что он не принял всерьез заботу о нем. А может быть каждый раз напоминание о его болезни пробуждало в нем негодование, вызванное нежеланием чувствовать жалость и сострадание? Граф осторожно убрал руку, которую она сжала в своих ладонях и отвел взгляд в сторону, не желая более находиться здесь.
- Я это учту, мадам, - медленно произнес он. – Это все, что вы хотели сказать? Ах, как благородно! - язвительно подметил Ферри, перешагивая через порог комнаты и оказавшись в коридоре. - Ваше проявление заботы, - граф с нескрываемой иронией сделал в сторону Стефании повторно реверанс, - ваше чудесное проявление заботы расставило все точки над "i"! Я уже начал было сомневаться, что все женщины одинаковы. Но вы мне открыли глаза, мадам. И кто бы мог сомневаться! И то, что вы испытываете сострадание, и ваша история с мужем.. А я почти вам поверил, не смешно ли, правда?! Оставьте же свои уловки и возвращайтесь в свою постель, мадам. А я же отправлюсь спать в свою!
Оставив Стефанию одну, он направился прочь от комнаты, в которой была его экономка, по коридору, а затем вниз по лестнице.

 Отправлено: 11.07.08 18:34. Заголовок: Когда граф покинул е..

Когда граф покинул ее комнату, Стефания почувствовала себя глубоко оскорбленной. Что, в конце концов, он позволяет себе? Кто дал ему право так говорить с нею? Черт возьми…
Она долго вглядывалась проницательным, черным, как ночь, взором, в ночную темноту за окном и размышляла, как ей лучше поступить – покинуть дом графа сейчас, или подождать до утра? В конце концов, она не предаст память маркиза Бельмонте, даже если найдет себе какого-нибудь богатого покровителя… Ну и что ж? Зато в ее распоряжении будут огромное состояние. В Венеции, ей довелось встретить одну даму полусвета, приехавшую из Парижа, ее покровителем был красивый итальянский граф. Анагильда Бельфлор. О, как она была хороша, и как ее принимали в палаццо Фарнезе!.. Мужчины открыто восхищались ею, искали ее расположения, а сама она была настоящей королевой бала. Прекрасная перспектива… Стефания вспомнила ее строгое, бледное, прекрасное лицо, черные, как смоль, волосы, в художественном беспорядке рассыпанные по плечам, необыкновенные полуночно-синие глаза, манящий чувственный рот, и подумала, что ежели она тоже очень красива, и даже немного похожа на госпожу Бельфлор, то вполне могла бы рискнуть. Решено. Она покинет графа де Ферри прямо сейчас, а остаток ночи проведет в каком-нибудь шикарном отеле, где постарается подцепить состоятельного поклонника.
Однако, графу стоит все же доложить, что она навсегда уходит из его дома. Нагрубит, устроит истерику, - ее не должно это беспокоить. В ее сердце отныне не должны проникать никакие посторонние эмоции. Что же до его душевного состояния… какое ей дело?
Ее вещи оставались в придорожной гостинице, и потому собирать было особенно нечего. Наскоро надев длинные перчатки и мантию с широким капюшоном, Стефания направилась в комнаты графа, и достаточно быстро разыскала его спальню, затем аккуратно постучала в дверь дверным молоточком. В комнате горел свет, стало быть, граф еще не ложился…

 Отправлено: 12.07.08 00:59. Заголовок: Заботливая горничная..

Заботливая горничная приготовила постель и оставила зажженной канделябр с пятью свечами. Генри вошел в комнату, не обращая внимание на то, что все здесь было аккуратно убрано и соответствовало его требованиям. Равнодушно взглянув на столик с часами, красноречиво говорившими о довольно позднем времени, он поставил графин и небрежно сбросил пиджак на пол. У подножия кровати лежала роскошная леопардовая шкура. Генри прошелся, не снимая обуви, и устало опустился на постель. Сейчас его уже совершенно ничего не беспокоило, из-за отсутствия каких-либо эмоций – ибо их было предостаточно в этот день – и сил, которые были если сказать на исходе, то значит не сказать ничего. Устало коснувшись лба ладонью, граф прилег поверх покрывал, недовольно нахмурившись из-за света свечей, казалось, слепивших его. На минуту он закрыл глаза, думая о том, что его удел при рождении был уготован для одного – сносить эти муки и терзание бесконечных бед и несчастий, валившихся на его голову с молниеносной скоростью.
То, что мне не хватало помимо захваченного бунтарями города, рухнувшие надежды и эта подкосившая меня болезнь! Смерть его матери из-за дуэли, которую еще и он сам затеял! Но какова оказалась Мэг! Генри негодовал. Столько ненависти в этой девушки, чего он никогда бы не подумал. Хотя, конечно, это его вина, что Мэг до сих пор одна, что надеется на то, что когда-нибудь станет его спутницей по жизни. До сих пор она верит в него, и продолжает любить…
Женщины все одинаковы! Еще эта экономка, не знающая свое место в доме, который он так любезно предложил ей – политической преступнице. Да, бесспорно, столь плодотворный день, а также вечер просто нечто по сравнению с его прожитыми двадцатью тремя годами. Если бы ты была рядом… Матушка… Сердце заныло неунывающей, острой болью. Все, зебудь, не думай, все будет завтра!
Генри постарался отогнать все эти мысли прочь, иначе завтра он не сможет подняться. Одолеваемый этими мыслями он лежал некоторое время, не шевелясь, пока не заметил, как сон увлек его в свои объятия…

 Отправлено: 12.07.08 01:10. Заголовок: Написано совместо с ..

Написано совместо с Камиллой Вермонт (за что нежно целую ей руку в знак своей признательности)

... В комнате стоял полумрак. Единственный канделябр который он принес с собой, он поставил на пол, и свет пламени свечи касался лишь кровати, на которой он лежал. Ему не хотелось раздеваться. Не было желания и сил после изрядной порции коньяка. Потому уткнувшись лицом в подушку он лег, чувствуя, как его глаза слипаются и он сам погружается в объятия Морфея... Внезапно он ощутил яркий свет, падавший ему на лицо. А следом тихая мелодия, не навязчиво но довольно громко, что можно было ее услышать, заиграла где-то совсем недалеко. Подняв руку, точно пытаясь заслониться от света, он приподнялся, открыв глаза. Остатки сна мгновенно сошли, когда Генри увидел перед собой силуэт в белом.
- Стеф? - шокированный ее присутствием, он поднялся, теряя уверенность в голове от такой неожиданности. - Что вам здесь нужно? Отправляйтесь к себе, уже поздно и...
Он не договорил. Потому, что в стоявшей напротив девушке он узнал не Стефанию, а другую. Ту девушку из его сна - Камиллу...
Белоснежное сияние рассеялось и Камилла как буд-то бы действительно была здесь. Она нужна была Генри, она это чувствовала и вот она снова была рядом с ним.- Мой ангел, любовь моя.. Что с тобой, что происходит? – ее голос звучал по-матерински нежно и мягко. Камилла подошла к самой кровати и опустилась на колени рядом с лежащим мужчиной. Едва теплая ладонь скользнула к его щеке и ее пальцы осторожно скользнули по скуле к виску и обратно. Мягкий свет окончательно рассеялся, ореол исчез, но белоснежное платье придавало ей вид ангела, чем земной женщины, а теплые отблески полыхавшего в камине огня играл цветами в золотистых волосах. Она была ему нужна – и вот она здесь.
Она мягко улыбнулась и склонила голову набок, желая рассмотреть лицо любимого лучше.- Ты не один, отчего ты так решил? Ладонь осторожно скользнула к губам Генри и тонкие пальцы осторожно провели по самой кромке уст, которые так недолго дарили ей такие сладкие поцелуи.- Генри, - не отрывая взгляда от его губ, Камилла понизила голос до шепота, - ты не один..Я с тобой. Всегда, везде..
Он перехватил ее нежную маленькую ручку и поднес к своим губам. Наклонившись он с какой-то неистовой силой стал покрывать ее поцелуями. Потом он нехотя поднял голову и посмотрел на Камиллу ,словно пытаясь запомнить каждую черту ее красивого, до боли любимого личика.
- Это только лишь в снах. Ты со мной во сне, но наяву все совсем иначе.
Его брови нахмурились, когда он опустил взгляд, точно о чем-то задумавшись.
- Я бы отдал многое никогда не расставаться с тобой. Быть всегда рядом.. Видеть тебя, тви глаза, как они светятся. Твои губы - как они улыбаются...
Коснувшись вновь ее щеки, он подался вперед, чтобы быть как можно ближе к ней.
-Глупый, тебе стоит лишь позвать и я буду рядом, - усмехнувшись, ответила девушка на его поцелуи. Встав с колен, она робко присела на край кровати, как будто боясь помять роскошное платье, но разве в ее положении это было возможно? Кто она, что она и почему она всегда появляется, пробуждаясь ото сна в неизвестности и идя на зов этого мужчины? Камилла не знала ответы на эти вопросы, но сердце согревалось от одной мысли, что Генри был рядом и помнил о ней. А его поцелуи заставляли согревшееся сердце учащенно биться в груди… От любви?
- Я люблю тебя...
Тихо прошептав ей в ответ эти слова, Генри коснулся ее волос, с нежностью погладив пальцами ее шелковистые пряди. Он не знал почему, но знал точно, что он любит ту, которая сейчас сидит перед ним. Ту, о которой он думает и ту, чей дорогой образ он хранит в своем сердце. Ее волосы, губы, смех, ее голос завораживал его всякий раз ,когда он смотрел на нее и уносил в какой-то неведомый до той поры мир, пока он не встретил ее - девушку его мечты! Он конечно знал, что ее образ никакая сила не заставит врать из его памяти, но воспоминание и действительность - вещи, между которыми стояла жесткая грань. И это отдавала в нем гулкой болью с каждым биением его сердца...
-И я люблю тебя, Генри де Ферри, - едва слышно прошептала Камилла в ответ. - Так люблю, что мне все равно на каком я свете.. Главное, что я вижу тебя сейчас, что ощущаю твое прикосновение, твое дыхание..Это так прекрасно..И закрыв глаза, осторожно прильнула к его ладони.
- Ты мой сон, очень дорогой и милый сердцу сон, в котором я вижу тебя, и мне не хочется просыпаться. Чтобы я ни делал и куда бы ни шел - всюду виду тебя, твое лицу, слышу твой голос.. Так зачем мне просыпаться, если без тебя мне не жить, как раньше?
Он смотрел на нее, словно вдыхая эфир - пьянея и не понимая что он видит все не наяву. Ему было все равно и он даже чувствовал себя так, словно сам был уже не человек, а миф... Обняв ее осторожно за плечи, Генри склонился над ней, касаясь губами ее нежных губ. Он прикосновения замерло в груди и перехватило дыхание.
- Милая... - Обхватив рукой ее тонкий стан, он вновь коснулся губами ее губ, вдыхая аромат ее духом, чувствуя ее тепло, ее дыхание на своих губах...
Камилла не могла и не желала сопротивляться его объятиям, а тем более его поцелую. Когда-то такой же поцелуй этого мужчины вернул ее к жизни из мрачного омута вдовства, а сейчас казалось давал ей оболочку, ощущение реальности и любви, которая билась птицей в ее сердце и наконец нашедшая выход из заточения. Ее движения были робкими, но не лишенными страсти: руки обвили его шею, все ее тело подалось вперед к любимому. Она не желала терять это эфемерное чувство реальности, его тепло, его близость..- Я скучаю по тебе, любовь моя, как же я скучаю по тебе, - срывающимся от страсти шепотом, между поцелуями, произнесла она и всем телом прижалась к любимому.
Не хватило бы слов описать той бури эмоции и всех чувств, которые он испытывал сейчас, в эту минуту. Минута , которая была столь желанна, что ее хотелось продлить и сделать вечностью. Теряясь, чувствуя себя едва ли не обезумевшим от любви человеком, которого затронуло счастье столь глубоко, что он уже на пороге совершение любого безумства. Обнимая ее хрупкий стан, лаская взглядом ее лицо, в промежутках между поцелуями отрываясь и смотря на нее. точно убеждаясь что дивный сон не растворился и она по-прежнему еще здесь , с ним, так близко он мог насладиться ее объятиями.
- Все в прошлом, все позади... - Он обхватил ее., сжимая в объятиях все сильней и сильней. - Сейчас ты снова со мной. И я не отпущу тебя ни на мгновение, - шептал он ей, безустанно целуя ее губы, с огромно нежностью обнимая ее, желая продлить сладостные минуты как можно дольше..
- Как я же соскучилась по тебе, любовь моя, - прерывисто дыша, произнесла Камилла в кратких перерывах между поцелуями, которыми она осыпала своего возлюбленного в ответ на его не менее страстные поцелуи и ласки. В объятьях ей становилось нестерпимо жарко и сладостно: доселе почти неизвестные чувства захлестнули ее и теперь девушка не желала покидать своего возлюбленного, а тем более прерывать этот порыв. Камилла целиком и полностью растворилась в его неудержимой страсти и ответом на нее были ее поцелуи, ласки и полная подчиненность его желаниям. Как же она соскучилась по милым сердцу чертам, по ясным глазам, по едва уловимому аромату одеколона, по пьянящему чувству своей необходимости для этого мужчины..- Любимый..
- Любимая… - Словно эхо повторил он за ней, произнеся на одном дыхании. Ему показалось, что не хватает воздуха, что он охвачен сладостным и страстным потоком чувств, высасывающих из него силы на то, чтобы что-то говорить еще. Достаточно было видеть то, как он смотрел на нее, обнимал, с нежностью лаская ее лицо, руки, покрывая жадными поцелуями ее плечи, ее грудь, ее волосы, густо рассыпавшиеся по кровати. Его руки опустились к ней на спину и, удерживая ее на себе, потянули, крепко прижимая к себе, скользя по бедрам и опускаясь вниз. Желание, так долго дремавшее в нем, и не утоленное в течение столь долгих месяцев, кипело в нем как лава огнедышащего вулкан. Из его груди вырвался хриплый стон. Он припал к ее дивной шеи, нежно и страстно покрывая короткими поцелуями. Он сжал ее так сильно, словно бы боялся, что едва отпустит и она тут же ускользнет, раствориться в его объятиях, как сладкий и желанный сон по утру. Не разжимая объятий, он осторожно уложил ее, касаясь губами ее влажных полураскрытых губ…
- Генри.. Как же…Фраза оборвалась на полуслове и резкий порыв ветра, неизвестно откуда взявшийся в спальне, буквально таки вырвал девушку из объятий Генри и неким невообразимым образом через мгновение он увидел ее стоявшей напротив камина и глаза его округлились от изумления: сквозь белоснежное платье, едва смятое у подола, можно было отчетливо рассмотреть полыхающий огонь и безделушки на каминной полке.

 Отправлено: 13.07.08 12:51. Заголовок: Постепенно туман сно..

Постепенно туман сновидения развеялся, лицо стоящей у порога девушки приобрело более женственные черты, и стало более бледным, волосы же напротив, более темными, а взгляд из мягкого и нежного стал гордым и испепеляющим.
-- Прошу прощения за беспокойство, - нервно и отрывисто говорила она, - но ваше обращение делает невозможным мое дальнейшее пребывание в вашем доме. Я не привыкла к унижениям с чьей бы то ни было стороны, - в ее темных глазах мелькнули боль и отчаяние, а голос был проникнут холодом и странной отчужденностью на грани с помешательством. В белом, с распущенными темными волосами, спускавшимися почти до талии, и горящими глазами, вошедшая была похожа на обитательницу потустороннего мира, прекрасную, и опасную. - Я намерена оставить вас. Навсегда, граф... Может быть, следующая претендентка на эту должность, окажется более терпеливой и покорной, политически благонадежной, - она вымученно улыбнулась, - и более честной.
Она вдруг подумала, что окажись на ее месте какая-нибудь простая девица из мещанской семьи, она, возможно, стерпела бы любые унижения, но, несомненно, присвоила бы себе энную сумму денег из годового дохода графа, тогда бы он, конечно, вспомнил "политическую преступницу", и пожалел о ней.

 Отправлено: 13.07.08 15:49. Заголовок: Постепенно граф очну..

Постепенно граф очнулся от короткого забытья, в которое впал. Появление в его комнате экономки было ему более или менее непонятным. Но еще более ему был непонятен тот факт, то что она сейчас требует от него.
- Мадам, - холодно ответил граф, дождавшись, когда та, наконец, замолчала. - Если вы торопитесь, то можете уезжать, - равнодушно пожал плечами Генри, улыбнувшись ей обескураживающей улыбкой. - Насколько мне не изменяет память, я вас к себе не приглашал, не так ли? Я всего лишь предложил вам работу в моем доме, которую вы так яро искали и не оценили. Не более того. Теперь вы пытаетесь обвинить меня в том, что я к вам отношусь совсем иначе, не как, как вы того заслуживаете. Так скажите, как мне относиться к вам? Никак к экономке, а как к госпоже и хозяйке этого дома?
Он подошел ближе к Стефании, обдавая ее холодным высокомерным взглядом. Улыбка играла на его губах, словно преднамеренно высмеивая непрошенную гостью.
- А вы знаете, что опасно заходить в комнату к мужчине, после полуночи?
Окинув Стефанию с ног до головы, Генри приблизился к ней вплотную, невольно заставляя женщину сделать шаг назад. Таким образом, она оказалась в ловушке. Подняв руку, Генри уперся ею о стену, почти прижав Стефанию к стене и заглянув ей в глаза.
- Так как вы хотите, чтобы я относился к вам?

 Отправлено: 29.07.08 18:58. Заголовок: Красивые губы девушк..

Красивые губы девушки тронула равнодушная улыбка.
-- Опасно, любезный граф? - негромко рассмеялась Стефания. - Пугайте вашими предупреждениями маленьких глупых девственниц, которые могут потерять невинность при любом неосторожном движении, я же, слава небесам, из этой поры уже давно вышла. Или, может быть, вы боитесь за мое сердце? - она непринужденно откинула упавшие на плечи темные пряди. - Да будет вам известно, у меня его уже давно нет, также, как и у вас! А что может быть большей радостью для двух циников, нежели встреча на запретной территории?
Она и не пыталась вырваться из своей ловушке, ее гордый взгляд говорил о том, что близость постороннего мужчины не вызывает в ней чувства беспокойства.
-- Я хочу, чтобы вы относились ко мне так, как я того заслуживаю, - она пронзила графа своим жестким темным взглядом. - Понимайте это, как вам угодно.
Ее изящная ручка неожиданно для обоих вдруг плавно легла на плечо графа, и сквозь рубашку Генри почувствовал ее холод. Холодом и отчужденностью был проникнут и ее взгляд.

 Отправлено: 30.07.08 19:25. Заголовок: Злой гений-искучител..

Злой гений-искучитель дал знать о себе. Внутри Генри полыхнул огонь, который до этого момента тлел в его крови, не давая даже повода для подобного поступка. И вот теперь он на пороге того, чтобы едва ли минута, жест, взгляд, прикосновение - и он снова будет таким же бездушным, каким был раньше. Ее маленькая ручка успела проникнуть под его рубашку. Все вдруг замелькало, словно в калейдоскопе. Но было уже поздно. Зверь вырвался наружу. Взгляд, туманный, неявный и рассеянный скользнул по знакомому лицу друга. Милая, прости меня... Ты всегда будешь в моем сердце, но не сейчас... Кривая улыбка исказила его рот, больше походившая на оскал одинокого дикого зверя. Он одернул ее руку, и шагнул вперед, почти прижавшись к ней. Перед глазами все поплыло. Голова переполнена эмоциями, пьяным угаром и, кажется, что вот-вот с минуты на минуту он сойдет с ума. Но ноги не слушают остаток разума, а ведут туда, где хочет утонуть его духа. Туда, где зверь жаждет накормиться чужой плотью, впасть в экстаз и сбросить тяжесть давящих оков, названных Горем и Одиночеством. Кто может лучше его понять, кроме него самого?
- Не стоит , - прошептал он, почти касаясь губами ее губ. Грань между ними, та черта была стерта, но не разрушена окончательно. Да, зверь только этого и ждет! Накорми его, а потом дай оторваться, надышаться свободой! Подстрекаемое чувство полной раздавленности, одиночества под тяжестью горя развязывает руки и стирает старые стереотипы. Нет больше ничего, что нельзя! Боль тупым лезвием раздирает сердце, делая больнее и больнее зверю. Он воет чудовищным воем и царапает стены, ломает когти, пытаясь вырваться наружу. И вот, наконец, от выпущен на волю. И его уже нельзя остановить…
- Не стоит будить зверя, мадам.
Сжав ее ладонь, он отвел руку Стефании в сторону и отошел от нее. Его лицо снова изменилось и стало другим: мрачным и безразличным.
- Идите к себе... - От чего- то тяжело вздохнув, он не оборачиваясь к ней, добавил: - Желаю вам доброй ночи, мадам.

 Отправлено: 06.09.08 17:55. Заголовок: -- Ваш зверь, если х..

-- Ваш зверь, если хотите знать, не вызывает во мне ни страха, ни трепета, ни желания узнать его поближе, - с холодной, даже злой усмешкой проговорила Стефания. – Мне нет интереса становиться для него легкой добычей, так же, как добычей вообще. И впредь, попрошу вас не распускать руки.
Злость и негодование, охватившие ее были столь сильны, что девушка в порыве схватила со стола изящную фарфоровую вазу и швырнула ее на пол. Осколки фарфора разлетелись по комнате. Ее гневу нужен был выход…
Когда звон осколков затих, Стефания посмотрела на графа отчужденным, полным ненависти взглядом. Надоело, черт возьми… Надоели скитания и одиночество, надоели бессмысленные расспросы, кто она такая. Надоели эта щемящая пустота и боль в душе, надоело вести бессмысленную борьбу не только с окружающими, но и с собой. Катитесь вы к черту, граф де Ферри, самонадеянный негодяй!
Взяв в руки один из осколков, Стефания увидела на нем фрагменты дарственной надписи, судя по всему, это произведение древнего искусства было кем-то подарено.
Стефания вздохнула, осторожно кладя осколок на стол и глубоко сожалея, о том, что натворила.
Знатная дама на положении прислуги, какой, однако, поворот!
-- Вам, наверное, больно, граф, - несмотря на внутреннее смятение, в ее голосе не было ни сожаления, ни раскаяния. – Мне еще больнее… Я думала, что смогу начать все сначала, не оглядываясь на прошлое. Начать новую жизнь, более спокойную, чем прежняя… Я ошибалась. Покой нам только снится, а вы оказались на редкость черствы и непочтительны, граф де Ферри!.. Я хотела избавиться от груза прошлых утрат, и немного побыть собой, а вы подумали, будто я намеренно подвергаю опасности вашу репутацию. Впрочем, я даже не знаю, что вы подумали!..
Она устало присела на край его кровати. Этот день отнял у нее все силы, если таковые еще оставались, и глаза отчего-то закрылись сами собой. Сделав над собой усилие, Стефания разомкнула слипавшиеся веки и встала, держась за стену, и чувствуя во всем теле мучительную, предательскую слабость. Она не знала, чего ей хотелось больше – пожалеть графа, или довести его до буйного помешательства, но в одном она была уверена – больше она этого не выдержит.

 Отправлено: 02.12.08 03:19. Заголовок: Генри терпеливо выне..

Генри терпеливо вынес всю ее тираду. Не единый мускул не дрогнул на его лице. Ни жестом, ни взглядом он не дал ей понять, что всем этим разговором она довела его до крайности. Когда наконец она замолчала, граф высокомерно взглянул на женщину. В его лице появилось напряжение.
- Это все? – в голосе был чистый лед, ничего больше. – Или вы еще хотите что-то добавить? - с сарказмом поинтересовался он.- Мне кажется, за столь короткое время вы столько наговорили, что многие не проговорили бы за десять лет супружеской жизни. К счастью, мы с вами далеки от того, что я сказал… - Генри коснулся лба, точно избавляясь от сонного дурмана вина. Он медленно убрал ладонь с лица. Его туманный взор устремился на нее.
- Я прощаю вас, мадам, только потому, что вы не в себе, - коснувшись ее запястья, граф вывел Стефанию за порог комнаты, едва не оттолкнув от себя. - Должен вам напомнить, что не за роль священника на Вашей исповеди вам платят деньги, а за работу экономки, мадам. Мои пороки оставьте при мне. Вы хотите уехать от меня – ради бога, я вас не держу. Желаете остаться – хорошо, я позволю вам это сделать. Только прошу вас, мадам, держитесь от меня подальше!
Не сдержавшись, де Ферри коснулся дверной ручки и со всей бушевавшей в нем ярости захлопнул перед экономкой дверь.
О, черт… Наклонившись, он поднял с пола осколок разбитой вазы. Какого черта я выслушиваю свою прислугу?! Вы больны, де Ферри, неизлечимо больны и вам нужен врач или… бокал виски.
Бросив осколок на пол, Генри подошел к столику и наполнил бокал и поднес его к губам.
Завтра трудный день. Тебе стоит подумать о завтрашнем дне…