Отправлено: 09.03.08 16:34. Заголовок: 3 4 января. Четверг. Утро. Особняк де Ферри

 Отправлено: 09.03.08 16:34. Заголовок: Почтовый экипаж медл..

Почтовый экипаж медленно катил по заснеженной дороге, и, наконец, остановился у ворот фамильного особняка де Ферри. Огромный, величественный дом был весь увит диким виноградом, который сейчас, однако, представлял собой бесчисленную паутину сплетенных веток, на которых тонкой пленкой искрился иней. Как, наверное, красив особняк летом! Живое воображение Мэг быстро нарисовало дом, увитый широкими листьями дикого винограда, утопающий в зелени, и девушка невесело улыбнулась своим мыслям – да, когда-то она была уверена, что будет жить здесь, видеть каждый день глаза супруга, растить детей, и слышать их веселый, заливистый смех, вести светскую жизнь, а по воскресеньям совершать длительные прогулки по живописным окрестностям. Сейчас эти мечты растворились где-то глубоко в сознании, и девушке порой казалось, что все, что происходило в ее жизни, было не с ней, ведь в конечном счете она никогда не жила, а только собиралась жить. Как глупо верить своим мечтам.
Унылая серость морозного утра, заволоченное серыми тучами небо, и окутанный предрассветным туманом дом де Ферри. Остановившись у ворот особняка, девушка замерла, вдруг осознав, куда пришла. Что я делаю здесь? Когда-то она считала, что никогда не переступит порог этого дома…
Но гордость нельзя было втоптать сильнее, чем это уже есть, поэтому Мэг набралась храбрости и позвонила в колокольчик. Немного вздрагивая от холода, и пряча заледеневшие руки в складках широкой мантии, девушка растерянно оглядывалась по сторонам. Снежинки падали на выбивающиеся из под почти сползшего капюшона золотые локоны, задерживались на ресницах, таяли на бескровных губах. Вскоре к воротам подошел управляющий, и вежливо поинтересовался о цели визита госпожи. Выяснилось, что молодой граф дома не появлялся, и здесь только его благословенная матушка. Мэг выразила желание поговорить с мадам де Ферри, и управляющий пропустил ее, заведомо предупредил, что ей придется дождаться, пока хозяйка соблаговолит спуститься, ибо она еще не вставала. Мэг некуда было торопиться, и она решила подождать.
Застыв на пороге, девушка растерянно огляделась, медленно и почти благоговейно рассматривая дом. В лишенном окон парадном вестибюле на первом этаже на стенах висели седла, мушкеты, различное охотничье, кавалерийское и боевое оружие.
-Прошу вас сюда…
Мэг вздрогнула, услышав голос управляющего, и, кивнув, прошла в гостиную. Здесь было гораздо светлее. Мраморные колонны, бархатные портьеры, высокий расписной потолок, зеркала, с прикрепленными по разные стороны высокими свечами в золоченых канделябрах, старинные картины восхитили ее, и Мэг почувствовала себя такой маленькой и беззащитной здесь. Машинально откинув капюшон назад, девушка освободила густые светлые волосы, которые тут же мягкими волнами легли на плечи. С интересом разглядывая одну картину за другой, она, наконец, перевела взгляд на одно из полотен, и остановилась. Элегантная, очень красивая женщина с присущей светским дамам грациозностью, сидела на обитом красным бархатом кресле. Позади нее стоял молодой человек с черными, как смоль, волосами, небрежно отброшенных назад, и казавшимися немного влажными. У него были ястребиные глаза - ясные, неукротимые, а бледное лицо с четко выраженными скулами, оставалось совершенно бесстрастным. Высокий, статный, он являл собой воплощение истинного аристократа. Если выражение лица мадам де Ферри было исполнено мягкости, выражалось в замерших на пухленьких губах слабой улыбке, но взгляд ее сына был холоден, как айсберг, и даже казалось, исполнен какого-то высокомерия.
Время бежало для Мэг совершенно незаметно, а она все не могла оторвать взгляд от этой картины. Шорох платья за спиной, и стук каблучков по паркету заставил ее вздрогнуть, и обернуться. В дверях показалась сама мадам де Ферри, только сейчас она выглядела гораздо старше, чем на картине. Бледное лицо изрезали преждевременные морщины, темные круги, и заплаканные глаза ясно говорили о том, что нечто ужасное не давало женщине покоя всю ночь. Она нервно теребила в руках белый кружевной платок, видимо, самую необходимую сейчас для нее вещь. Не сразу узнав в девушке бывшую невесту своего сына, она долго приглядывалась, и, наконец, собрала остатки мужества, чтобы провести достойный разговор.
-Мадемуазель Жири? Присаживайтесь, прошу вас, - голос мадам дрожал, готовый в любую секунду сорваться. Девушка оторопело смотрела на свою несостоявшуюся свекровь, и несколько растерялась.
-Благодарю вас…, - но так и не воспользовалась этим предложением, настолько была ошеломлена видом бедной женщины. От былой красоты, так ярко выраженной на картине, не осталось и следа. Казалось, с момента их последней встречи, мадам де Ферри постарела на несколько лет.
Молчание затянулось. Похоже, женщина не собиралась начинать разговор, и Мэг, наконец, вспомнила о цели своего визита.
-Мадам де Ферри, прошу простить меня за дерзость, ведь я пришла без приглашения, но поверьте, я располагаю достаточным поводом для этого визита, - неуверенно начала девушка, искоса поглядывая на старавшуюся сохранять спокойное выражение лица женщину, - я понимаю, что в силу своего положения не вызываю у вас особенной симпатии, но речь сейчас не об этом… Я пришла поговорить о вашем сыне…
Но договорить Мэг не было суждено – неожиданно мадам де Ферри выронила платок и закрыла лицо дрожащими руками. Послышались глухие сдавленные рыдания. Создавалось впечатление, будто напоминание о сыне задело за живое.
-Про…Простите, мадемуазель Жири, я совершенно не в состоянии…говорить о своем сыне…, - сквозь рыдания произнесла женщина. Мэг похолодела, и нехорошее предчувствие снова сдавило грудь. В ней появилось совершенно естественное желание обнять несчастную женщину, но она не могла даже шевельнуться.
-Что…Что случилось, мадам? – осевшим голосом спросила девушка, и глаза ее потемнели, - что-то с Генри? Где он?
Женщина продолжала плакать, не в силах справиться в чувствами, и этого оказалось достаточно, чтобы Мэг окончательно перепугалась. Где-то на улице послышался стук колес. Мадам де Ферри резко встала, и быстрым шагом пересекла комнату, отогнула занавеску. Взгляд ее тут же поник – обычная почтовая карета проехала мимо…
-Мой сын сегодня собирался стреляться на дуэли! – наконец в отчаянии воскликнула женщина, обернувшись. Ей было очень тяжело справляться со своими переживаниями в одиночку. Мэг подскочила. Ее лицо покрыла мертвенная бледность.
-Что?? Дуэль? Но как же так, Генри ничего не…, - под пристальным взглядом мадам де Ферри девушка осеклась.
-Вы видели его недавно, не так ли?
-Я…да, - ее щеки покрыл легкий румянец, и она опустила взгляд, но мадам де Ферри, кажется, заботил вовсе не факт этой встречи.
-Ах почему вы не остановили его? Почему не задержали?! Генри такой вспыльчивый, он любит играть со смертью! О, я не переживу, если случится непоправимое…, - она снова зарыдала, и Мэг, не сдержавшись, подбежала и обняла несчастную женщину.
-Не переживайте, мадам, все будет хорошо…, - прошептала девушка, не будучи уверенной в своих словах. И так они продолжали стоять, обнявшись, объединенные одним горем, которое, как известно, сближает прежде враждебные сердца.
Час спустя.
-Невыносимо… Почему так долго нет известий? – мадам де Ферри уже в сотый раз выглянула в окно, но улица была по-прежнему пуста. Шел легкий снежок, хлопьями ложась на землю, и осыпая белым пухом ворота.
Заламывая руки, и судорожно вздыхая, женщина, наконец, повернулась к Мэг. Та выглядела более спокойно, хотя все внутри нее переворачивалось, и дрожало. Обхватив себя руками, она в напряжении закусила губу.
-Если бы случилось что-то плохое, мы, верно, уже знали бы об этом, мадам…,- убеждая и себя в этих словах, пробормотала девушка.
Растревоженную мать это, конечно, не убедило. Она то и дело всхлипывала, держась за сердце, быстрыми шагами измеряя пространство гостиной. Мэг прерывисто вздохнула. Слуги, которые, конечно, не последние, кто узнавали в доме все новости, стояли, сгрудившись у двери. Одна из служанок подбежала к госпоже, и подала ей стакан воды, и успокоительную микстуру.
-Не нужно, я не просила ничего приносить! – вскричала женщина, выбив из рук девушки поднос. Звон разбитого стекла, и вот уже бедная служанка быстро собирает осколки. А мадам де Ферри вновь схватилась за сердце, и пошатнулась. Мэг испуганно подбежала к ней, хватая за плечи, и пытаясь поддержать.
-Что с вами, вам плохо? – ахнула она, и тут же к теряющей сознание женщине подбежали двое слуг…
Графиню отнесли в ее покои, и тут же послали за доктором. Мадам де Ферри была бела, как полотно, и капли холодного пота выступали на лбу. В полубессознательном состоянии она то и дело прижимала руку к сердцу, чувствуя, видимо, колющую боль, которая доставляла ей невыразимые муки. Мэг сидела у изголовья, поправляя подушки, и не сдерживая слез. Сердце разрывалось от жалости, и она не знала, что предпринять… Графиня умирала, и явившийся доктор только подтвердил опасения. Однако он все же принял меры, сделав несколько успокоительных уколов. Кто-то из слуг вдруг брякнул, что неплохо бы сбегать за священником… Весь дом стоял на ушах, и дуэль графа де Ферри была уже делом второстепенной значимости… Мэг сжала обессиленную руку графини, а слезы горячим потоком лились из кристальных глаз. Она была до крайности напугана…

 Отправлено: 10.03.08 17:50. Заголовок: Экипаж остановился ..

Экипаж остановился у парадного крыльца. Генри попрощался с Тьером, пообещав, что завтра будет у него в назначенное время. Он вошел в холл и стал устало снимать пальто. Но на пороге его ждала горестная весть. Он уже собирался войти в свой кабинет, когда дверь из комнаты графини распахнулась, и из нее выбежала горничная.
- Господин граф… ваша матушка…
Генри схватил горничную за плечи и встряхнул ее.
- Говори же, в чем дело?!
- Сердце, - запричитала она. – Вашей матушки стало плохо!
Генри не поверив ее словам, кинулся к дверям спальни, но дорогу ему преградил доктор:
- Как она? - бросился к нему Генри.
- Ваша матушка хочет вас видеть.
- Она так плоха?
- Генри, не спрашивайте меня ни о чем. Но вам, я думаю, стоит поторопиться.
После этих слов лицо Генри побелело, и он опрометью бросился в комнату матери.
- Матушка! - граф упал на колени перед постелью, на которой возлежала его мать, и замер,
боясь посмотреть на нее. Он не видел никого вокруг. Сраженный горестной вестью он склонил голову, касаясь губами холодной руки матери. – Как вы себя чувствуете?
- Генри... Ты стал таким робким? – графиня попыталась улыбнуться, гладя его по голове. – Мне помнится, еще вчера ты дерзил мне.
- Я должен был держать себя в руках, прости меня. Господи, как я мог…
- Пустое… Я не держу на тебя зла, я знаю, что тебе сейчас тяжело. Материнское сердце не обманешь... Чего ты испугался? Мне уже лучше, я поправлюсь.
- Доктор говорит другое…
- Не беспокойся, мой дорогой, мне действительно уже лучше.
- В самом деле?! – в недоумении произнес Генри.
Графиня попыталась что-то сказать, но не смогла из-за сильной одышки не смогла проронить ни слова. Она лишь указала рукой на письменный стол и шкатулку, которая была открыта и из нее виднелись перевязанные шелковой лентой письма.
- Мои письма... - разглядел Генри.
- Да, я храню их... Ты писал мне из Италии и всякий раз я перечитываю их...
- Если бы я знал, что принесу тебе столько страданий! – Генри поднял голову и посмотрел на свою мать.
- Я всегда гордилась тобой... Мальчик мой ты был… моим единственным утешением, когда твой отец оставил меня на этом свете… Я помню, как ты первый раз сел на лошадь и упал, поранив коленку, и даже не заплакал. Тебе было всего лишь шесть, а ты уже тогда проявлял свой характер!
Генри улыбнулся сквозь слезы.
- Ты всегда прощала мне любую шалость, - ласково гладя ее морщинистую руку, произнес Генри. - Всем, что у меня есть, и всем, что у меня будет, я обязан только тебе, матушка. Это
Так и есть. Ты воспитала меня одна, и давала все, что мог желать любой сын.
- Я всегда буду рядом с тобой, милый. Где бы ты ни был... Мэг, - графиня обвела глазами спальню, подозвав девушку к себе. Генри только сейчас с удивлением заметил, что в комнате находилась Мэг… – Мэг, дорогая, обещай мне, что не оставишь... Что позаботишься о нем... Будь с ней, Генри, не оставляй ее! Генри... Рука графини, которую держал Генри, вдруг упала.
- Доктор, что с ней?! – воскликнул Генри.
Доктор Эскорнебье тут же подхватил руку графини де Ферри и снова попытался нащупать пульс. Потом он приложил трубочку к груди графини, и после длительного осмотра, проделав все необходимые манипуляции, доктор Эскорнебье, наконец, повернулся к Генри и тихо произнес:
- Графиня умерла...
- Нет!!! – Генри схватился руками за голову и застонал в безысходной тоске…

 Отправлено: 10.03.08 22:46. Заголовок: Залитое слезами Мэг ..

Залитое слезами Мэг было бледно до неузнаваемости. Она дрожала от напряжения, и страха, сковавшего ее. Силясь произнести хоть слово, она лишь сдавленно вздыхала, то и дело прижимая ладони ко рту, и жмурясь. Плечи сотрясались от глухих рыданий. В первые мгновения, когда девушка увидела ворвавшегося в спальню Генри, ее охватила волна смутного облегчения. То, что мужчина был жив, и, как она надеялась, здоров, несомненно приносило облегчение. Неужели все обошлось… Но затем что-то пошло не так… Графиня умирала, хотя уверяла сына в обратном… И вот, наконец, ее рука бессильно упала на полушки, взгляд остекленел… Бедная, несчастная женщина! Она жила своим сыном, и только ради сына. Она отдавала ему свою заботу и любовь беззаветно, без остатка, она горячо любила Генри, и слова, произнесенные в последние минуты ее жизни, только подтверждали это…О, Генри, как же часто мы начинаем по-настоящему ценить кого-то, лишь только потеряв навеки…
Девушка почувствовала щемящее сочувствие к мужчине, разбитому горем. Ей захотелось утешить его, успокоить, сказать что-то, но что сейчас скажешь… Мэг медленно подошла к нему, и робко коснулась рукой его плеча. Хотелось что-то сказать, и наверное, надо было что-то сказать, но слова застряли в горле непроходимым куском. Бедная графиня просила не оставлять ее сына… Казалось, подозрения, претензии, обиды, с которыми она шла в этот дом, остались где-то далеко…Расплылись в тумане, растворились, слились с пространством… Остались только сострадание, нежность, и любовь. Мэг не знала, что сказать, или сделать. Ей вдруг захотелось обнять его, прижать к себе, такого родного, и не отпускать больше. Хотелось дать ему счастья, которого он достоин…А сейчас…Просто принять на себя часть его безграничной боли, пережить эту общую утрату вместе.

 Отправлено: 10.03.08 23:28. Заголовок: Генри по-прежнему ст..

Генри по-прежнему стоял на коленях перед телом матери. Графиня лежала на постели, в светлом одеянии, такая безмятежная и красивая, словно бы заснула, сбросив на время
озабоченность и тревоги последних дней. Маленькие морщинки на лице разгладились, и теперь все ее тело излучало покой и умиротворение.
- Матушка, матушка! Зачем ты ушла так рано? Почему сейчас, когда ты так нужна!.. – скованный горем, Генри опустил голову и безутешно зарыдал, касаясь лбом бескровной и холодной руки матери. Сраженный отчаянием, он уже не думал ни о чем. Ему казалось, что он остался одни в том мире, который каждый раз делает его несчастным… Генри почувствовал чье-то прикосновение на своем плече. Он вздрогнул, поднял голову и посмотрел на Мэг. Его взгляд мгновенно стал ясным и пронзительным. Вместо прежнего юноши, раздавленного горем, возник другой, словно сошедший с того портрета, который видела Мэг: ястребиные глаза - ясные, неукротимые излучали ненависть на бледном лице с четко выраженными скулами... Генри встал, обдавая Мэг ледяным, как айсберг, взором.
- Умерьте свои рыдания, м-ль! – высокомерно произнес граф. – Здесь вам нечего делать! Все, что могло плохого случиться, - уже случилось. И я полагаю, вы понимаете, что вам следует уйти отсюда сейчас же!

 Отправлено: 10.03.08 23:49. Заголовок: Мэг вздрогнула, и в..

Мэг вздрогнула, и взглянула на Генри. Ее нисколько не смутили эти резкие слова, она прекрасно понимала, что в таком состоянии не могла ожидать от Генри иного. И девушка попыталась смягчить ситуацию.
-Послушайте, Генри, я понимаю, что вы чувствуете…, - девушка осеклась, поймав взгляд, который ясно выражал, что ничего-то она не понимает, но продолжила, - я знаю, вам сейчас плохо… Я хочу, чтобы вы знали, я глубоко сочувствую вашему горю, и переживаю вместе с вами, потому, что люблю вас. Сегодня я пришла к вашей матушке, и мы вместе переживали исход злосчастной дуэли. Ожидание было сравнимо со смертью, и даже, верно, в сотни раз хуже. Мы пытались поддержать друг друга… Прошу вас, не отталкивайте меня… , - Мэг отчего-то задрожала, слезы на глазах постепенно высыхали, - вам тяжело переживать это горе в одиночку. Позвольте мне быть рядом, Генри…
В ее взгляде отражалось целое небо, и вместе с тем какое-то тяжелое чувство безнадежности заставило ее замолчать, и не искать больше слов.

 Отправлено: 10.03.08 23:56. Заголовок: - Говорите, что л..

- Говорите, что любите? – буквально разделяя каждое слово произнес Генри. Его не моргающий взгляд казалось, мог пронзить девушку насквозь. - А что такое “любовь”? - его голос задрожал. - Пустые слова, которыми пользуются низменные люди, чтобы добиться своей определенной цели. Ведь так?! Так какую же цель преследуете вы, м-ль, придя в мой дом?. Отвечайте!. - Генри шагнул вперед так близко к Мэг, словно неприступная скала, готовая раздавить своею мощью и неприступностью.

 Отправлено: 11.03.08 01:37. Заголовок: Написано совместно с..

Написано совместно с Мэг Жири

- Какие низменные цели, о чем вы?! - в ее глазах сквозило недоумение...
- Я спрашиваю вас о том, кто дал вам право находиться в моем доме? Вы пришли сюда, к моей бедной матери… - Генри осекся, опустив взгляд, понимая, что не уместно сейчас говорить здесь, но не мог совладать с собой... - …чтобы служить ей утешением и этим самым способом воплотить свои коварные замыслы?!
Недоумение и растерянность сменились изумлением.
- Да как вы посмели подумать обо мне так?! - ахнула девушка, прекратив отступать, пока их глаза не оказались совсем близко, испепеляя друг друга, - я пришла к вашей матери, чтобы говорить о вас...Графиня де Ферри замечательная женщина, которую я очень уважаю, и преклоняюсь перед ней, и вы допускаете мысль, что я могла поступить низко, очень удобно оказавшись в нудном месте в нужное время?! - девушка шумно вздохнула, едва не задохнувшись от ярости, но говорила полушепотом.
- Не смейте говорить о моей матери! – высокомерно произнес Генри, резко схватив Мэг за руку, сжимая ее запястье. – Не вам о ней судить, как хороша она была, вам понятно? – он перешел на шепот, но его голос дрожал от гнева и презрения. - Я уверен, что вы способны на многое, после того, как увидел вас здесь. Я думал, что ошибаюсь в вас. Но я вас не дооценил. Вы еще более коварны, чем любая из тех, кто дешево отдается за углом!
От ярости Мэг не почувствовала боли от с силой стиснутого запястья. Свободной рукой она ударила Генри по щеке, особенно не церемонясь, и не просчитывая силу удара. А затем попыталась выдернуть руку.
- Немедленно отпустите меня, и извольте оставить ваши вольности! Ваше горе не дает вам право клеветать! - ее захлестнула волна стыда, и обиды, ведь совсем недавно она действительно едва не поступила себя подобно тем дешевым женщинам, только что упомянутым, - не мне судить? Да, вы правы, не мне... И не вам, вы, жестокое животное, бросающееся на поиски приключений, и никогда не думающее о чувствах других людей!
- Довольно! - Генри схватил ее за рукав платья и буквально вытолкнул из комнаты. Захлопнув дверь, он повернулся к Мэг лицом. Щека горела от ее пощечины, однако он совершенно этого не чувствовал. Резко отпустив Мэг, он склонил к ней свое лицо, едва удерживаясь от порыва схватить ее за горло и задушить на этот самом месте. Довольно! - Генри схватил ее за рукав платья и буквально вытолкнул из комнаты. Захлопнув дверь, он повернулся к Мэг лицом. Щека горела от ее пощечины, однако он совершенно этого не чувствовал. Резко отпустив Мэг, он склонил к ней свое лицо, едва удерживаясь от порыва схватить ее за горло и задушить на этот самом месте.
- Да как вы смеете так со мной говорить?! Убирайся вон! Немедленно! Вон!! - страшно закричал Генри, сжав кулаки.
- Генри! - доктор Эскорнебье, находившийся в гостиной попытался успокоить Генри.
- Оставьте меня! - Генри вырвался из его рук, шагнул в сторону, схватился за сердце и замер, словно почувствовал боль в гуди, заставившую его замолчать.
Мэг замерла, и взгляд, полный ярости, и ужаса, вдруг остекленел. Девушка, не помня себя, подбежала к только что мысленно проклинаемому мужчине, забыв обо всем на свете.
- Что...что с тобой? - побледнев, девушка схватила мужчину за плечи, и оглянулась на доктора. Месье Эскорнебье быстро подошел, и помог усадить Генри в кресло.
- Сколько же раз вам повторять, граф, вам нельзя нервничать...., - всплеснул тот руками, обнажая рукав и щупая пульс.
Мэг присела на пол у кресла, положив свою ладонь на руку графа. Ее глаза заблестели от слез, и из груди вырвалось.
- Прости, родной мой, прости, я не должна была... Я понимаю, как плохо тебе сейчас... Ты переживешь, Генри, справишься со всем... Ты сильный, сильнее, чем сам о себе думаешь, поверь... Генри..., - ее голос утонул где-то далеко внутри.
Он растерянно выпустил ее руку, стараясь успокоиться и прийти в себя. Его взгляд был блуждающим, неосознанным и туманным.
- Я не нуждаюсь в сочувствии, м-ль, - холодно произнес Генри, отстраняясь, словно с ним ничего не произошло. - И тем более от вас.
Пошатываясь, словно полупьяный, граф оттолкнул от себя доктора.
- Оставьте меня!
Он отвернулся, чтобы уйти. Но вдруг повернулся к Мэг. Выражение его лица было наполнено скорбью и безутешным горем. Изумленно, словно бы видя Мэг впервые, Генри прищурился и произнес:
- Для чего… Для чего вы это делаете со мной? Неужели вы так любите меня, что готовы терпеть унижения?!
Мэг сама задавалась этим вопросом, но опять же, её разум в который раз уступал чувствам. Девушка встала, почти не ощущая ватных ног. Всё ее тело отчего-то лихорадило, что она тщетно пыталась скрыть.
- Вы сомневаетесь? Вы, тот первый, и единственный, кому верна, не будучи нужна вам? О, вы жестоки, но ко всему привыкаешь...
Мэг подошла ближе, боясь дотронуться до него, и до безумия желая обнять. Доктор глубоко вздохнул, напоминая о себе.
- Граф, вам необходим покой... Эти слова насторожили Мэг.
- Не смейте! – Генри мгновенно отшатнулся от нее, словно увидел призрак - Не говорите мне о своей любви! Моя мать умерла - ее больше нет! Я один, совсем один!
Граф вложил столько ярости в эти слова, что казалось, потерял надежду на любое чувство, которое может испытывать к нему человек.
- Уходите! Сейчас же! - закричал Генри. Его лицо исказилось от гнева и нового приступа ярости. Его душила обида и он не хотел показывать своей слабости перед Мэг.
Девушка молча покачала головой. Она не собиралась оставлять его одного с этой бедой, это было бы сродни предательству своей святой любви во имя разъединяющей гордости. Она понимала, что Генри причиняет ей боль, потому, что сам задыхается от её тяжести.
- Нет, нет, я не уйду - говорили её глаза, и сейчас она была готова ко всему. - Я буду рядом и не оставлю вас, говорите, что хотите...
В памяти Генри всплыл тот момент, когда его мать просила его позаботиться о Мэг. Господи, мама, зачем ты так поступила со мной? Если бы ты знала, на что я обречен, могла ли ты тогда просить меня об этом?!
- Я уже сказал вам все, что хотел, - равнодушно произнес Генри. Он устало провел рукой по лицу, точно отгоняя нарастающую ненависть, усталость и печаль. Потом резко отвернулся и скрылся за дверью в кабинете, оставив Мэг наедине с доктором.

 Отправлено: 11.03.08 17:26. Заголовок: Месье Эскорнебье и М..

Месье Эскорнебье и Мэг переглянулись. Доктор развел руками.
-Сейчас вы ничем ему не поможете, мадемуазель. Графа постигло ужасное горе…
Девушка слабо кивнула, понимая, что он прав, но все же не желала оставлять Генри одного. Скрестив руки на груди, она подошла к окну, и невидящим взглядом стала смотреть на дорогу. Мимо проехал какой-то почтовый экипаж, мокрый снег хлопьями ложился на землю, замел все крыльцо.
Доктор понял, что девушка не имеет особого желания продолжать беседу, но тоже счел своим долгом остаться. Состояние графа беспокоило его. Усевшись в одно из кресел, он безразлично огляделся по сторонам, и взгляд вновь остановился на тоненькой фигурке белокурой девушки, застывшей у окна.
-Поезжайте домой… Месье де Ферри нельзя волноваться, и если вы вызываете у него негативные эмоции, это весьма плачевно может отразиться на его состоянии.
Мэг ответила, не оборачиваясь.
-О, господин доктор полагает, что я оставлю графа одного? Да, ему сейчас плохо, он подавлен случившимся, и если ему необходимо выговориться, пусть, кричать – пусть…. Я буду рядом.
-Вы не совсем понимаете меня, мадемуазель. Когда я сказал, что графу де Ферри вредны всякие переживания, я имел ввиду, что они ему смертельно вредны. И если вы не хотите двойных похорон, прошу прислушаться к моим словам.
Мэг резко обернулась, и недоуменно уставилась на Эскорнебье.
-Что вы сказали? Доктор… Не хотите ли вы сказать, что….
-Я обыкновенно всегда говорю то, что хочу сказать, - брови старого семейного доктора сдвинулись к переносите, и весь взгляд его был предельно серьезен, - граф смертельно болен, вы разве не знали?
Сердце ухнуло камнем, и Мэг едва не упала, пошатнувшись. Доктор, привыкший ко всему, подскочил, и помог девушке сесть к кресло. Ее взгляд помутнел.
-Что…что вы сказали? Генри смертельно болен? Но…как же…когда это случилось?- ее голос задрожал.
-Еще со времен его проживания в Италии, - отозвался доктор, чем вверг девушку в полное смятение, - полагаю, вы будете благоразумны, и не станете более испытывать здоровье графа?
-Но… доктор! – воскликнула Мэг, забывшись, и хватая его за плечи, - что это за болезнь? Неужели ничего нельзя сделать? Неужели…? – ее охватила бездна отчаяния, и эта очередная капля в общую серую массу несчастий этого утра едва не лишила ее чувств. Бледная, как полотно, она отказывалась верить в услышанное.
Эскорнебье спокойно высвободился из ее цепких рук, и отвернулся, сложив руки за спину.
-Врачебная этика не позволяет мне разглашать диагноз. Если месье де Ферри посчитает нужным, он скажет вам об этом сам. Позвольте лишь дать вам совет не распространяться об этом. Я не должен был говорить вам этого, но состояние графа настораживает меня.
Мэг резко встала, чувствуя опустошенность, страх, и недоверие. Ей захотелось потерять слух, и больше не слышать ничего… Медленно подойдя к двери кабинета, она сжала холодную ручку, не решаясь зайти… Мысли вершили круговорот. Италия, болезнь, разлука…. Неужели все это имеет взаимосвязь?
Но сейчас расспрашивать об этом Генри она не хотела, и не могла. Он слишком подавлен потерей матери… И Мэг просто хотелось быть с ним рядом, и, может, достаточно было просто молчания в тишине гнетущего утра…

 Отправлено: 11.03.08 22:31. Заголовок: Оставшись один, Генр..

Оставшись один, Генри первое время стоял посреди кабинета, не шевелясь, словно бы силы навсегда его покинули. Рассудок отказывался принимать реальность, то, что случилось. Смерть матери глубоко потрясла его настолько, что граф буквально не мог до сих пор понять, произошло ли это с ним на самом деле или это ему приснилось.
Безумие! Как такое могло произойти с его матерью? Она никогда не говорила что больна или чувствует недомогание. Неужели человек может просто так уйти из жизни, раз и навсегда, словно его не было вовсе, оставить все, как есть и уйти. Господи! Что же я делаю? Разве я мог знать, что исход моей дуэли повлечет за собой такое несчастье? Господи, нет, этого не может быть, я не виноват… Нет! О, как же я мог… Что я натворил?!
Генри обвел взглядом кабинет и наткнулся на письменный стол, на котором стоял графин с бренди. Он подошел и неуверенным движением наполнил стакан. После чего поднес его к губам… В голове он услышал какой-то шум, похожий на смех. Генри резко обернулся и его пронзительный взгляд вонзился в портрет на стене. На него смотрел гордым непреклонным взглядом равнодушный и эгоистичный мужчина. Смех повторился снова, но белее отчетливо и с издевкой. Он закрыл глаза и словно тут же перед ним возник образ в белом. Камилла! Зачем ты ушла? Почему сейчас, когда ты так нужна мне, именно сейчас!.. Я остался совсем один, запутался…Он открыл глаза. Смех не прекращался, кто-то смеялся над ним так громко, отвратительно ледяным голосом…Генри удивленно посмотрел еще раз на портрет. На его лице появилось выражение отвращения, неприязни и страха.
- Ты! - воскликнул он. - Ты смеешь смеяться надо мной, негодяй! Я презираю тебя! Ведь ты никто, ты жалкий вымысел, ты мой двойник, моя копия, жалкая копия моего ненавистного мной эгоизма!.
Генри, словно обезумевший, бросился к своему портрету и со всей силы швырнул
в него стакан с бренди. Бредни брызгами растеклось по лицу молодого аристократа на портрете, искажая его черты лица.
- Господи! Что же я делаю?! – Генри отвернулся. – Кажется, я схожу с ума! Все.. Надо успокоиться, разобраться с делами, с поместьем… Ведь я теперь единственный наследник Ферри. Боже, помоги мне выдержать это все, дай мне силы! Знаю, что не заслуживаю и прошу у тебя хот немного, чтобы поддержать то, что создавала годами моя мать. Во имя ее памяти…
Генри постарался успокоиться, взять себя в руки. Иначе, если он этого не сделает, то просто сойдет с ума! Сняв с себя пиджак, он бросил его на спинку стула и присел за стол. Он подумал, что надо собрать всю прислугу и объявить о смерти матери. И приготовиться к похоронам. В запертом столе, который он открыл своим ключом, граф достал ценные бумаги - закладные, векселя, старые письма отца и разложил их на столе. Сейчас он едва ли соображал, но он должен был как-то отвлечься...

 Отправлено: 12.03.08 01:08. Заголовок: Мэг услышала звон бо..

Мэг услышала звон бокала, и сильнее сжала ручку. Сердце колотилось, и подпрыгивало, словно наступая на раскаленное железо. Девушка обернулась. Доктор сидел в кресле, и смотрел на нее – у него был такой вид, будто ему любопытно знать, как закончится эксперимент, если она рискнет сейчас зайти в кабинет разъяренного графа. Мэг не обратила на это внимание, и, подождав некоторое время, поскольку за дверью была тишина, тихонько постучала, и приоткрыла дверь.
Мужчина сидел за столом, и разбирался в каких-то бумагах, ворохом лежавших на столе. Бумаги? Какие бумаги сейчас? Неужели не прошло и часа, после смерти матери, как он уже забыл об этом? Нет…. Он просто не может сейчас работать…
Мэг сделала несколько нерешительных шагов, и закрыла за собой дверь. Пытаясь унять волнение, она прижала ледяные руки к пылающим щекам. И, хотя была бледна как мел, ее лицо горело будто изнутри, прожигая ее адовым пламенем. Губы пересохли, как и все во рту тоже. Бросив взгляд на разбитый стакан, валявшийся около мрачного портрета, Мэг слегка отшатнулась, и подошла к столу. Ей показалось, что мужчина не слышал, как она зашла, или не хотел слышать - как обезумевший, просматривал бумаги, целый ворох бумаг... Словно спешил куда-то, боясь пойматься на ловушку тягостных мыслей…
-Граф…, - ее тихий голос нарушил молчание. Мэг вглядывалась в лицо Генри, и ее мысли уносились куда-то далеко, туда, где была солнечная Италия, где они улыбались друг другу…а затем отъезд, и жестокое письмо… Мэг смотрела на него, не в силах поверить, не желая поверить словам доктора. Ей захотелось закричать, лишь бы он остановился, прекратил бессмысленно вглядываться в бумаги, пытаясь сосредоточиться, и посмотрел на нее! Посмотрел, и сказал правду… О, и что же эта правда сделает с ней? Убьет, быть может…
Мэг сдавленно выдохнула, и в глазах потемнело от душевной боли. Их так много разъединяло друг от друга. Она уже не была той малышкой Мэг, которую он знал. Но, проклятье, она продолжала любить его, и сейчас ей казалось, что даже сильнее, чем раньше. Неужели он канет в вечность, уйдет туда, откуда нет возврата, оставит ее наедине с самой собой, в том мире, где его нет? Неужели она снова начнет существовать…
Мэг бессильно опустила руки. Если бы взгляд мог исцелять, Генри был бы здоровее Атиллы… Но что она сейчас могла для него сделать? Стать удобной мишенью для насмешки и поруганий, для злобы и ненависти, для унижения и презрения… Разве не пора ли привыкнуть, малышка Мэг?
Девушка не нашлась, что сказать. Она вдруг забылась, обошла стол, и повернула Генри за плечи к себе. Он не хотел смотреть на нее… Она излучала взглядом тепло, и поглощала его боль. Она хотела поглотить в себе всю его боль, выпить его яд, и умереть, освободив его от этой ноши.

 Отправлено: 12.03.08 03:16. Заголовок: Написано совместно с..

Написано совместно с графом де Ферри.

Генри медленно убрал ладонь с лица. Его туманный взор устремился на Мэг. Казалось, в нем уже не было той прежней ненависти и злобы, а лишь огромная усталость, свалившаяся на его плечи. Бровь Генри в удивлении изогнулась.
- Разве мы не достаточно сказали друг другу?
Его холодный тон сквозил удивлением, цинизмом и равнодушием одновременно .
Мэг покачала головой, не мигая продолжая смотреть на него.
-Мы много друг другу не сказали, граф, - голос ее стал стальным от натянутого напряжения, - и если подумать, вам есть что мне сказать, верно? Говорите, не стесняйтесь, - Мэг знала, что сейчас, возможно, будет, и ее это уже не пугало - если он выговорится, и выплеснет на ней всю злобу, и ненависть, ему будет легче, а она переживет, - говорите...
В его лице появилось напряжение. Он устало взглянул на нее. Взгляд темно-карих глаз пробежался по ее бледному от волнения лицу. Генри тяжело вздохнул, не отводя взгляда, словно бы догадался, что сейчас предстоит и приготовился к атаке...
- Что же вы хотите, чтобы я рассказал вам?! - спокойным голосом произнес граф.
-Расскажите, - ее руки медленно скрестились на груди, -дайте подумать, о своей болезни, например? - ее пристальный взгляд испепелял его, и ее глаза слегка сузились и потемнели.
В его взгляде промелькнуло недоверие, и даже скорее сомнение.
Генри с шумом резко встал из-за стола.
- Я не понимаю, о чем вы говорите. - Лицо графа казалось непроницаемым, как стена. - О какой болезни? - он удивленно посмотрел на девушку.
Мэг облизнула пересохшие губы - от волнения ей было тяжело говорить, и она с трудом сохраняла самообладание.
-Так вы не знали о ней?- с наигранным удивлением спросила она, и ее губы исказила слабая улыбка, которая тут же погасла, - довольно лжи. Вы и так достаточно лгали, и притворялись... , - Мэг слегка пошатнулась, но усилием воли осталась стоять на месте, - вы ведь больны...смертельно...., - ее глаза вдруг наполнились мольбой сказать ей, что все это ложь.
- Болен, я? - побледнел Генри. - Что это значит? Вы, верно, шутите? - в его голосе звучало неподдельное удивление. В самом деле, он был сильно удивлен тем, что Мэг только что сказала. Откуда она узнала? Кто мог сказать ей об этом? Конечно, черт возьми, доктор!
Генри был шокирован, что Мэг все узнала о нем, но он не стал ей ничего объяснять.
- Послушайте, Мэг, - граф устало махнул рукой. - Для меня утро выдалось достаточно тяжелым. Я понимаю, что в вас говорит тревога обо мне потому, как вы дали слово моей матери. Могу вас поздравить, вы добивались этого, и вам удалось внушить мне опасения за мою жизнь. Я готов сделать вид, что поверил в искренность вашей заботы обо мне. Но позвольте мне самому решать, что и как мне делать. Я не нуждаюсь ни в сочувствии, ни в утешении!
Девушка не шелохнулась, спокойно приняв эти слова, и только еще сильнее побледнела, хотя сильнее уже было некуда.
-Когда вы перестанете притворяться, и играть и собой, и со мной? Вы ведь знаете цену ваших слов. Сегодня ночью, когда я была с вами, я совсем не думала о том, понравится ли это вашей матушке. Я просто была с вами. Вы пришли, чтобы утвердиться в самомнении о своей незаменимости? Поздравляю, я снова угодила в эту ловушку, и вы вправе сравнить меня с теми куртизанками, от которых вы тогда и пришли, ведь пахли дешевыми духами..., - ее лицо исказилось горечью, - мне не нужны ни ваши деньги, ни ваше положение, ни ваше содержание, - ее голос зазвенел, - мне ничего от вас не нужно, кроме правды, но похоже, вы и это не способны дать. Не хотите жалости? А мне жаль вас, - и, хотя это было не совсем так, Мэг сказала это с жесткостью, и уверенностью.
- Браво! Эффект превзошел все ожидания. - Генри резко выпрямился и похлопал в ладоши. - Наконец мне открылось ваше истинное лицо! - произнес он с сарказмом. - Вас не хватило надолго и вы как плохая актриса сломались. Право же, Мэг, здесь вам не театр, вы ошибаетесь если думаете ,что я буду терпеть тут ваши издевательства! - закончил он властным тоном.
Он двинулся к ней так близко, обдавая ее ароматом своего одеколона, что она могла услышать, как бьется его сердце.
- Мне подождать , пока вы уйдете, наконец, сами, или выставить вас вон с помощью лакеев?! - громко произнес граф. - Я не понимаю, чего вы хотите от меня. Сначала вы клянетесь, что любите, теперь вы готовы усыпать меня оскорблениями...
Мэг не ожидала, что он подойдет к ней, и невольно попытавшись отступить назад, уткнулась спиной к холодной стене. В ушах что-то зазвенело, руки безвольно опустились по швам.
-Господин граф желает видеть перед собой раболепную женщину, не имеющую ни собственного мнения, ни гордости. Генри де Ферри желает видеть покорную, всегда понимающую, во всем безмолвно соглашающуюся статую, которая всегда обласкает и согреет, и которую можно, как старое пальто, выбросить в шкаф, а иногда даже можно вытереть об нее ноги. Ему невдомек о том, что кроме него тоже живут люди, и тоже умеют чувствовать, и им тоже иногда бывает больно, - Мэг говорила все взволнованней, чувствуя его взгляд, - вы нервничаете? Генри, я люблю вас, будьте вы прокляты. Я ненавижу вас за то, что люблю больше жизни. Я желала проводить с вами дни, месяцы, годы, растить ребенка....который так и не родился...., - ее голос осел, и ком подскочил к горлу, - пустое... пустое... Не стоит провожать, я знаю выход.

 Отправлено: 13.03.08 01:23. Заголовок: - Какая неожиданност..

- Какая неожиданность! - не удержался от ехидной реплики Генри. – Неужели спустя битый час вы все же решились нас покинуть?! – он рассмеялся. - Можете уходить, м-ль, - холодно кивнул Генри на дверь. – Я доставлю себе удовольствие и даже провожу вас до двери! Так что вы смотрите так на меня? Разве вы не знали, с кем имеете дело, Мэг? Посмотри на меня внимательно – ты не узнаешь меня? Разве я был когда-нибудь другим?!
С каждым своим словом он понимал, что все больше и больше отдаляет Мэг от себя. Он понимал, что это причиняет ей ужасную боль, но так будет лучше для всех. Пусть сейчас, нежели потом, когда уже все зайдет слишком далеко и будет поздно. Генри увидел, как Мэг направилась к двери.
- Счастливого пути! - крикнул Генри, глядя, как она выходит из кабинета, а потом
схватил со стола стакан и метнул им со всей ярости в закрытую дверь…

 Отправлено: 03.04.08 23:48. Заголовок: … Мелкие осколки ..

… Мелкие осколки разлетелись по полу, как осколки его жизни.
В дверь постучали. Генри резко обернулся. Он увидел, как в комнату вошла Софи.
- Генри, дорогой, какое несчастье! – буквально с порога комнаты она кинулась к нему нашею, обнимая его и плача, утираясь кружевным платочком.
- Все, довольно слез, - Генри отстранился, сочувствуя в душе Софи, но не желал показывать вида. Он слишком устал от всего, что произошло.. Дуэль, смерть матери, Мэг – все смешалось в какую-то сананинскую пляску, вертелось в голове и он мечтал лишь об одном – чтобы не сойти от всего этого с ума!
- Генри, я как раз приехала вчера в Париж, словно предчувствовала, что все это произойдет… - плакала Софи. – Ах, да, - она посмотрела на него. - Приехал священник. Он хотел бы пройти к твоей матушки. И там, внизу, слуги ждут тебя, как ты и просил.
- Хорошо, - кивнул Генри, устало вздохнув. - Я сам встречу священника, а ты.. вы идите к себе. И..
не смейте, слышите, не смейте очернять память моей матери и намекать о том, что когда-то между нами было! Все закончилось!
Софи удивленно вскрикнула. Растроганная его словами, она гневно взглянула на Генри и выбежала из кабинета. Взбешенный ее поведением, Генри проводил Софи злобным взглядом и вышел следом за ней…

 Отправлено: 05.04.08 23:06. Заголовок: Едва сдерживая слез..

Едва сдерживая слезы, Мэг выбежала из кабинета. Когда тяжелая дверь захлопнулась за ее спиной, Мэг едва ли сдержалась, чтобы не зарыдать. Ее удержало то, что в холле она столкнулась с молодой дамой, в которой она узнала Софи, сестру покойной графини. Мэг отвела взгляд в сторону от дамы, сделав вид, что не узнала ее, лихорадочно застегивая пуговицы на своем пальто. Поблагодарив горничную, девушка поспешила к выходу. Почти на крыльце ее догнал доктор, коснувшись ее плеча.
- Постойте, Мэг, я должен с вами поговорить...
- Доктор?
Мэг обернулась, удивленно смотря на доктора.
- Что случилось?
- Помните, что я сказал вам о Генри! - доктор взволнованно посмотрел на Мэг. - Его нельзя волновать. Любое переживание для него может сказаться трагически!
- Вы можете не волноваться, доктор, - Мэг устало покачала головой. - Этого не случится. Я больше не появлюсь здесь.
- Вы меня не поняли, м-ль! Наоборот, он нуждается в том, чтобы за ним кто-нибудь присматривал. Я прошу вас, не оставляйте его одного, и тем более сейчас!
Мэг отстранено посмотрела на доктора. Нет, это было свыше ее сил, находится рядом с человеком, которого она любит и ненавидит одновременно!
- Вы не понимаете меня, доктор... Я не могу так больше! НЕ МОГУ!...
Мэг выскользнула в двери, убегая прочь, подальше от этого места, от воспоминаний, от Генри, от всего, что говорило и заставляло думать о нем! Боже мой, Кристин, ты мне так сейчас нужна.. Где ты, дорогая?

 Отправлено: 10.04.08 19:06. Заголовок: Красивая молодая жен..

Красивая молодая женщина с благородным, но бледным и трагически отрешенным лицом, обрамленным густыми черными волосами, остановилась возле изысканного особняка и неторопливо вошла внутрь. Лишним грузом Стефания не была обременена - все вещи она благополучно оставила в гостинице, а перенести их, после того, как она найдет себе место, более-менее достойное потомственной аристократки, волей судьбы лишившейся своего титула. Разумеется, готовить, мыть полы, или выполнять другую черную работу, бывшая маркиза Бельмонте не будет, а вот на "не пыльной" должности экономки или гувернантки она могла бы обеспечить себе на будущее вполне приличное существование. Кроме того, от покойного мужа остался весьма приличный капитал, который можно было бы положить в банк. Но кто знает, насколько стабильна сейчас во Франции политическая ситуация? Не так давно, ей и власть австрийского императора казалась вечной и незыблемой...

 Отправлено: 12.04.08 03:14. Заголовок: Генри встретил свяще..

Генри встретил священника в гостиной, в обществе доктора. Увидев
Ферри, он сразу направился к нему. Выслушав сочувствующую от него речь, граф поблагодарил его за приход сюда, в родовое поместье Ферри. Едва сдерживая эмоции, Генри проводил его в спальню своей матери, графини де Ферри. Оставив священника наедине с покойной, граф поднялся на второй этаж, в галерею, где уже вполголоса роптали слуги. Не для кого не было уже тайной, что госпожа графиня скончалась и потому сейчас прислуга замерла в ожидании того, что скажет им теперь новый и равноправный владелец поместья и наследник графини. Генри бегло одарил взглядом собравшихся. На его хмуром напряженном лице хранилось выражение скорби и надменности. Генри был хорошо известен своим упрямством, высокомерием и недовольством к тому, что не выполнялось по его указанию. Однако те, кто жил здесь до начала восстания в Париже, также знали его как благородного, доброго и отзывчивого человека. Генри остановился, не сводя взгляда с прислуги, увидев, что они затаив дыхание, ожидали его первых, после смерти матери, слов и распоряжений.
- Как прямой наследник и… - Генри замолчал, словно набираясь сил, в его голосе послышалась твердость и уверенность. – и владелец поместья Ферри, я считаю своим долгом сказать вам, что вчера моя мать, графиня де Ферри, скончалась.
- Господи, какой ужас... Какое несчастье…
- Довольно! – прервал рыдания Генри. – Я хочу, чтобы вы все знали – я не терплю, когда мне возражают и не выполняют мои приказания. Поэтому если кто-то из вас желает остаться –достаточно придерживаться того, о чем я уже сказал. Остальных я не держу! – высокомерный взгляд Генри пронзил каждого насквозь. – Позже мой управляющий отдаст вам распоряжение, которые касаются похорон моей матери, госпожи графини Ферри. А сейчас вы все можете идти и выполнять далее свои обязанности, кроме месье Трише.
Генри поправил галстук, давивший горло, и посмотрел на своего управляющего, который ждал его распоряжений, недобрым взглядом.
- Я отправляюсь в свой кабинет и хочу, чтобы через двадцать минут у меня были вы, без опозданий! Я вам понятно объяснил?!
Бровь графа изогнулась вопрошая, понятны ли его слова. Генри чувствовал, что мог в эту минуту мог убить любого, если бы кто только вздумал ему перечить или просто о чем-либо переспросить. И поэтому, когда управляющий заикнулся, что пришла какая-то молодая особа в поисках работы, Генри был готов собственноручно его задушить - сразу и на месте.
- Черт возьми, разве вам не понятно, что я никого не желаю сейчас видеть?!
- Месье, я понимаю, что вам сейчас очень тяжело заниматься подобными делами, - месте Трише едва успел отступить назад, чтобы Генри не схватил его за лацканы пиджака. – Но ваша покойная мать желала нанять экономку, чтобы было кому управлять домашними делами в поместье.
- Мне далеко все равно, что вы понимаете и о чем думаете, месье Трише! – немного остыв, произнес граф.
- Простите, месье, но…
- Довольно! Я не собираюсь сейчас обсуждать подобное! – гневно парировал Ферри. – И не забудьте о моем распоряжении.
Не удостоив управляющего взглядом, Генри резко развернулся и направился вниз по лестнице, в свой кабинет.

 Отправлено: 14.04.08 19:17. Заголовок: -- Значит, ваш госпо..

-- Значит, ваш господин примет меня? - поинтересовалась девушка ровным, хорошо поставленным голосом, когда управляющий вернулся к ней.
-- Я провожу вас, мадемаузель, - ответил тот. - Покойная хозяйка собиралась нанять экономку, и, возможно, вы подойдете.
Не удостоив встретившего ее человека ответом, Стефания резко развернулась на каблуках, и, аккуратно убрав с бледного лица мешавшие ей черные локоны, и поправив складки светло-зеленого платья (после смерти мужа она принципиально не носила траур, считая неприличным выставлять свои чувства напоказ), отправилась следом за ним. После гибели мужа она отвыкла от многословности, бросать слова на ветер не было ее призванием. За весь недолгий путь она не проронила ни слова.

 Отправлено: 15.04.08 02:16. Заголовок: Когда управляющий во..

Когда управляющий вошел в кабинет, граф де Ферри находился за своим письменным столом. Сбросив траурный камзол на спинку стула, Генри сидел за стопкой разбросанных по столу писем, ценныз бумаг, которые он еще не успел убрать. Казалось, что он не заметил, как месье де Трише подошел к нему, стараясь унять дрожь, едва удерживаясь от непреодолимого желания убежать прочь отсюда, если бы не эта дама.
- Господин граф, я пришел к вам одну даму, экономку…
Генри медленно убрал ладонь с лица. Его туманный взор устремился на управляющего, а затем на даму с ним.
- Разве я не достаточно внятно дал вам понять, что я не нуждаюсь в услугах экономке?. – медленно произнес граф. В его холодном тоне послышалось удивление, цинизм и равнодушие одновременно.
- Месье, я взял на себя дерзость пригласить эту даму в ваш дом, в связи со смертью вашей матушки… Вот эта дама перед вами!
Управляющий покорно отступил назад, дав возможность девушке ступить вперед.
В лице молодого графа появилось напряжение. Он высокомерно взглянул на месье де Трише.
- Я смотрю, у вас своеобразный подход к расположению к себе нового владельца поместья, не правда ли, месье?! – с сарказмом поинтересовался Генри, медленно поднимаясь со стула. Его ледяной взгляд скользнул по молодой даме и бумерангом вернулся обратно к управляющему.
- Вы и в самом деле настолько глупы, - озлобленно прищурился Генри, - или
просто решили использовать эту ситуацию, как способ отомстить мне и поиздеваться надо мной?! Я запретил вам нанимать на работу кого-либо, но вы явились ко мне и без малейшего смущения, сознались что привели в дом новую экономку! Да кто вы такой, чтобы ставить мне условия, издеваться надо мной и унижать меня подобным образом?!
- Месье граф, я вовсе не хотел.. – управляющий попытался оправдаться и объяснить свой поступок, но Генри не стал его слушать.
- Уходите... - прошептал Ферри, невероятным усилием воли подавив желание вновь схватить управляющего, но в этот раз за шею и душить, душить пока он не посинеет. - Я не желаю больше видеть ваше лицо в своем доме! Вы слышите меня?! Убирайтесь! Вон!.

 Отправлено: 16.04.08 18:48. Заголовок: При взгляде на графа..

При взгляде на графа, пребывающего в бешенстве, и очевидно, склонного вспыхивать по пустякам, Стефания должна была бы покинуть этот дом раз и навсегда, и стараться больше не встречаться с этим человеком, который, похоже, не в себе. Однако, инстинкт самосохранения спал мертвым сном, и поймав его случайный, направленный даже не на нее, а куда-то сквозь нее взгляд, она поняла – ему просто очень больно, и даже почувствовала эту боль внутри себя. После тяжелой утраты, пережитой Стефанией, она почему-то особенно остро чувствовала чужую боль.
-- Простите великодушно, - негромко произнесла девушка. – Если этот человек вас ослушался, вы можете просто уволить его, а не мучить себя понапрасну. Он не стоит ваших переживаний, таких, как он, в каждой провинции на дюжину четырнадцать, и вы легко найдете его замену. Вы уделяете ему слишком много внимания, коего он, вне всякого сомнения, не заслуживает.
Она сдержанно улыбнулась и мягко посмотрела на графа. Ей действительно было его очень жаль…

 Отправлено: 16.04.08 20:22. Заголовок: Еще находясь вне..

Еще находясь вне себя от гнева, граф де Ферри повернулся к девушке, чтобы попросить ее покинуть его дом… Но внезапно ему стало нечем дышать, в груди острой болью сжало до такой степени, что у него потемнело в глазах. А потом все закрыл искрящийся звездопад. Он уже не видел, как его управляющий в страхе выскользнул за дверь. Лишь темное мягкое облако, окутавшее его, потянуло за собой в глубь этой безграничной темноты…