Отправлено: 18.03.08 17:34. Заголовок: 2 января. Утро, особняк "Отель Бельфлор"

Анагильда
Анагильда снова посмотрела в окно, ожидая увидеть там что-либо, похожее на экипаж. Граф де Таше задерживался, что, если верить словам Виктора, было совсем на него не похоже. Если он такой правильный, то почему мучает даму ожиданием и неопределенностью? Чего он этим добивается? Показывает свое превосходство? Или почувствовал, что прекрасная Роксолана к нему неравнодушна, и решил воспользоваться ее страстью? Сама виновата, надо владеть собой…
Проклятый Мерлин, как назло, не шел у нее из головы. На кой черт он ей сдался? Да, он красив, и что с того? Красота его подобна опасному и притягательному тропическому цветку, который приманивает своим запахом насекомых, а затем безжалостно их пожирает…
-- К вам пожаловал граф де Таше. Прикажете принять?
-- Разумеется, - равнодушно кивнула Анагильда.
Только тогда, когда Джульетта ушла, до нее дошел истинный смысл происходящего. Он здесь! Ее обожаемый граф, ее Мерлин здесь…
Жером де Таше вошел в гостиную, и, заметив стройную фигуру молодой темноволосой женщины, стоящей у окна, направился к ней.
-Доброе утро, мадемуазель Бельфлор, - Жером галантно улыбнулся и поцеловал ее прелестную ручку.
Анагильда повернула голову. Граф де Таше стоял перед нею, такой красивый, умный, обходительный. Весь его внешний облик, военная выправка, даже форма усов, движения, жесты, голос, все говорило о необыкновенном благородстве, сдержанности, самообладании. Камилла, кажется, говорила, что старший сын ее мужа служил в колониальных войсках, оно и видно. Настоящий полковник. Впрочем, для полковника он довольно-таки молод, но за штабс-капитана вполне сойдет. Мерлин. Таинственный Мерлин. Ее любовь, ее наваждение, ее проклятие. Неужели это он, убил Камиллу? Он совсем не похож на убийцу.
-- Рада вас видеть, граф, - улыбнулась она в ответ, не переставая в мыслях восхищаться несравненной красотой своего посетителя. –Садитесь… - Она пододвинула к нему кресло, обитое темно-синей ворсистой тканью.
-Приношу свои извинения, мадемуазель, что заставил вас так долго ждать. Дела… - вздохнул Жером, вспомнив о письме.
-- Я прекрасно все понимаю…
Граф не мог не отметить, как красива и приятна его собеседница. Но внешность обманчива, за привлекательной наружностью может скрываться чудовищная сущность. И ее красота – отличная маскировка прожженной авантюристки, коварной подельницы графа Полидори. Он собирался докопаться до истины, выяснить, какие чувства движут этой женщиной, какими сведениями о Камилле она располагает, и какова ее роль в случившемся.
-До меня дошли слухи, что вы, как и я, интересуетесь туманной историей, связанной с Камиллой де Таше, моей мачехой, - начал Жером, пристально, почти оценивающе глядя в глаза дамы. У него сложилось впечатление, будто бы он уже встречался с Анагильдой ранее. Ее черты лица, цвет глаз, волосы казались ему знакомыми.
-- Да, граф, и я очень хотела бы выяснить, что же случилось с моей подругой на самом деле, - ответила Анагильда. –Должно быть, вам известно, что мы с Камиллой дружили…
-Вы познакомились с ней благодаря графу Полидори?
-- Нет, благодаря вашему отцу, когда он еще был жив. Именно покойный генерал представил нас с Камиллой друг другу. Что же касается Виктора… да, мы с ним были тогда любовниками…
-А каким образом вы узнали моего отца, мадемуазель Анагильда?
Его голову посетила мысль, что Анагильда, возможно, состояла в тайной связи с генералом де Таше. Неужели его отец, человек в летах, известный в свете, как добродетельный семьянин, на самом деле морочил голову своей жене, наслаждаясь прекрасным и распутным телом знаменитой парижской куртизанки?
-- Вы пришли сюда, чтобы устраивать мне допрос? – не выдержала Анагильда. Присутствие этого чернявого красавчика начинало действовать ей на нервы, и девушка понимала – еще чуть-чуть, и она перестанет владеть собой. Ей очень хотелось ударить графа по красивой физиономии, и испортить ему вывеску, чтобы спеси малость поубавилось.
Граф вытащил из кармана портсигар и протянул даме.
-Франсуаза говорила, что вы курите, - пояснил Жером. –Вы разволновались. Закурите и успокойтесь!
-- Франсуаза вечно лезет не в свои дела, - коротко бросила Анагильда, но сигару все-таки взяла.
Она нервно закурила и почти в упор посмотрела на графа. Его темные глаза были непроницаемы – дьявольское самообладание. Не ровен час, ему сам Сатана помогает.
-- Чувствую себя, как на допросе, честное слово… - вымученно вздохнула Анагильда. – Сигару вы мне уже предложили, скоро предложите жизнь на взаимовыгодных условиях. Что там еще? Ах, да, чашечку кофе… Не желаете? – Анагильда истерично рассмеялась. – Экипажи, скачки, рауты, вояжи, или просто деревянные костюмы…
-Что за вздор вы несете? – Жером удивленно поднял брови.
- Вас поставило в тупик имя покойного графа де Таше, моего отца?
-- Не обращайте внимания! – махнула рукой Анагильда. – Мысли вслух, больше ничего… Вы ведете себя, как палач на допросе. Не знаю, знакомы ли вы с этой легендой… Сначала они предлагают выпить чашечку кофе, потом закурить, а потом – жизнь, роскошную и беззаботную, или… ну, вы сами понимаете, граф, вы же умный человек. Надеюсь, не стоит пояснять, о каких деревянных костюмах идет речь?
Жером побледнел. Ах, вот оно что! Анагильда принимает его за палача, готового лишить жизни даже такое прелестное создание.
-Я не собираюсь отнимать у вас жизнь, милая Анагильда, - проговорил граф, стараясь вложить в свои слова как можно больше мягкости и теплоты. –Меня всего лишь интересуют обстоятельства вашего знакомства с моим отцом. Если в ваших отношениях было что-то запретное, недозволенное, так и скажите. Отец мертв, мадам графиня, очевидно, тоже, а я не собираюсь предавать вашу тайну огласке.
Анагильда не была любовницей покойного графа, с генералом де Таше ее связывало исключительно тайное общество, но домыслы Жерома были ей исключительно на руку. Как бы ни был хорош собой ее мучитель и судья, он не должен узнать об обществе.
-- Графиня, вы говорите, мертва? – Анагильда, как и большинство женщин, слышала только то, что хотела услышать, и вводное слово «очевидно», она пропустила мимо ушей, намеренно, или невзначай, не суть важно. – Откуда такие точные сведения, граф?
Анагильда метнула в сторону Жерома угрожающий взгляд – красноречивый намек на то, что она кое о чем догадывается. А догадаться было не сложно…
-- Расклад не тот – и номер не пройдет, - зловеще произнесла Анагильда. – И кому же теперь, после смерти драгоценной вашей мачехи, денежки достанутся, жадный вы наш?

 Отправлено: 05.07.08 12:28. Заголовок: С давних пор граф По..

С давних пор граф Полидори числился у Анагильды на особом счету – он был единственным мужчиной, кому разрешалось входить в ее дом без доклада. На этот раз он воспользовался своим исключительным правом. Вежливо осведомившись у прислуги, где сейчас находится госпожа, и получив удовлетворительный ответ, он направился в гостиную…
Граф застал Анагильду глубоко спящей на широком диване, и сказать, что сие обстоятельство его удивило, значит, ничего не сказать. Ему, как никому другому было известно, - Анагильда никогда не могла заснуть в светлое время дня. Даже после бурно проведенной ночи, с обильными возлияниями, и всевозможными безумствами страсти. Виктор подошел к ней и осторожно приподнял за плечи, ощутив тяжелый восточный аромат ее духов. Она пришла в себя, однако взгляд прекрасных темно-синих глаз казался туманным, а красивое лицо было неестественно бледно. Однако, эта бледность совсем не портила ее необычайной красоты.
-- Виктор, это ты? – лениво прошептала она, беспокойно оглядываясь по сторонам. – Что произошло?
-- По-моему, это ты должна мне рассказать, что произошло…
Она не без видимых усилий встала с дивана, и, оттолкнув графа, нетвердой походкой шагнула в сторону окна, но тут же присела на пол.
-- Открой окно, - попросила Анагильда. – Мне нехорошо. Туман перед глазами, и голова кружится… Не знаю, что случилось.
-- Так, - он строго посмотрел на нее, припомнив похожую историю. – Опять гашиш курила?
-- Что значит – опять? – удивилась Анагильда, причудливо изогнув красивые брови.
-- А тогда, в Сиди-бу-Саиде… Ты же пообещала мне, что не будешь курить эту гадость.
-- Ах, ты вот о чем… - она наконец-то сообразила, что имел в виду Виктор. – Ну да, пообещала. И даже не думала нарушать свое слово… Но какого черта ты сейчас об этом вспоминаешь? Неужели я, как и тогда, натворила глупостей?
-- Уж не знаю, чего ты натворила на этот раз, - он обвел взглядом ее соблазнительные формы, слишком хорошо различимые под прозрачной тканью. – Скажи лучше, что с тобой происходит… -- Понятия не имею, - честно призналась Анагильда.
-- Граф де Таше был у тебя? Ты принимала его?
-- Да, - вспомнила она. В полуночно-синих, как ночные фиалки, глазах, появился странный блеск.
-- В таком виде? Ты же не одета… - слова прозвучали, как неявная угроза.
Это и заставило Анагильду очнуться от гипноза. Внимательно осмотрев свой наряд, она пришла к выводу, что скорее раздета, чем одета, и невольно вздрогнула. Но тут ее взгляд упал на черную шаль, распростертую на полу.
-- Когда он пришел, я не успела одеться, и я вынуждена была набросить на плечи вот это. Только и всего… А ты подумал, что я…
-- Я ничего не подумал, - отрезал Полидори, и перевел взгляд на оставленное в кресле светлое утреннее платье. – А это здесь зачем?
Нет, он ни на минуту не усомнился, что между Анагильдой и графом де Таше что-то произошло, но в отличие от других, смотрел на это как на сам собой разумеющийся факт, а не как на трагедию. И все же, Виктору было интересно узнать, на какие отговорки хватит ее фантазии…
-- Ну как же… - глазом не моргнув, соврала Анагильда. – Это то, во что я собиралась переодеться. Но явился граф де Таше, и спутал все мои планы… Мы с ним долго разговаривали…
-- О чем?
-- О его мачехе. Не уверена, что тебе это будет интересно…
-- Ты права. Что мне до той Камиллы? – улыбнулся граф. – Вот если б ты пропала – будь уверена, я бы всю Европу вверх тормашками перевернул, а может, и в Африку бы заглянул…
-- Одним глазом… - усмехнулась Анагильда. – Но все ж, не советую тебе забывать, мой милый демон, - Камилла тоже кое-что значила для нашего общества…
-- Ну да. Бумажки переписывала. Черная канцелярская работа…
-- Но именно из-за этой канцелярской работы ее и убили!..
Граф недовольно хмыкнул.
-- Камиллу убили из-за наследства. Запомни это раз и навсегда. Все до банальности просто, даже немного пошло, - он криво усмехнулся. – Картина маслом. Нашего полуинтеллигентного штабс-капитана, или, не знаю, какое уж там звание у доблестного алжирского офицера де Таше, приманила перспектива стать обладателем отцовского капитала, однако ж… на горе нашего предприимчивого графского сына, непутевый папенька женился на старости лет. Мачеха никак не вписывалась в его планы на наследство, и потому, как только де Таше-старший благополучно сыграл в ящик, младший начал подумывать об убийстве новоявленной мадам графини. Вот так все просто, моя дорогая…
Анагильда внимательно слушала графа, но до поры до времени на лице девушки не отражалось никаких эмоций. Затем, лениво зевнув, она попросила:
-- Открой окно. Я плохо себя чувствую… Впрочем, может быть, граф де Таше и подсыпал мне какой-нибудь гадости…
Снисходительно улыбнувшись, граф отошел к окну и с легкостью отворил его. Ворвавшийся в комнату поток свежего воздуха, освежил ее. Вместе с воздухом в дом Анагильды влетел и воробей.
Анагильда рассмеялась.
-- И что же он собирается здесь делать? – спросила она у Виктора. Тот равнодушно пожал плечами. Воробей с веселым чириканьем прыгал по столу, изредка поворачивая голову в сторону окна, и посматривая на улицу. Однако, обратно он почему-то не летел…
Полидори долго наблюдал за ним, затем распахнул окно пошире. Воробей не двинулся.
-- А впрочем, почему это я пытаюсь навязать тебе свою волю? – философски заметил граф. – Хочешь лететь – лети, путь свободен. Хочешь остаться – оставайся. Только решай это сам. Никто за тебя этого не сделает.
Как ни странно, после этих слов графа воробей сделал свой выбор. Он вылетел обратно в открытое окно.
-- Принял решение, - ослепительно улыбнулась Анагильда.
-- Нам всем много раз приходится принимать решение, или делать свой выбор… - заметил Виктор, закуривая сигару. – Сделал свой выбор и Жером де Таше. Он…
-- Но, послушай, Виктор, - прервала его Анагильда. – Этот человек только что был у меня. Я говорила с ним… Он – не убийца. Может быть, конечно, Камиллу и убили, но это был не он. Скорее его младший брат, Люсьен…
-- Это не исключено, - согласился граф. – Насколько мне известно, виконт де Таше неравнодушен к мирским соблазнам – карты, вино, женщины… Чего нельзя сказать о его старшем брате. Он весьма и весьма порядочен в вопросах морали.
Полидори произнес последнюю фразу со странной усмешкой, которую Анагильда, однако, уловила. Впрочем, он и не винил Жерома де Таше в случившемся… Анагильда дьявольски хороша собой, обольстительна, и практически каждый мужчина, который хоть раз был с нею наедине, становился ее любовником. Если этого хотела сама мадемуазель Бельфлор. И граф де Таше не виноват, что стал очередной жертвой пьянящего очарования куртизанки. Что делать, если кое-что встает само по себе, независимо от того, хотим мы этого или нет…
-- Возможно… раз сумел избежать искушения, и остаться примерным мужем, - согласилась Анагильда, не собираясь рассказывать Виктору о своих отношениях с де Таше. – Для таких, как он, это нелегко…
-- Что ты имеешь в виду? – поинтересовался граф.
-- Он очень красив. Его, должно быть, очень тяготит навязчивое внимание женской половины.
-- Даже слишком навязчивое, - он покосился на легкомысленный наряд Анагильды. Если это можно было назвать нарядом…
Красавица сделала вид, что слова возлюбленного нисколько не зацепили ее.
-- Его же брат, напротив, все на свете готов отдать за то, чтобы быть таким же привлекательным. Но – судьба не справедлива к нам, и часто отказывая в желаемом, она дает это тем, кто не способен оценить данный им дар, - заметил Виктор, слегка приобняв за плечи Анагильду. В ее восхитительных, темно-синих глазах заиграли искорки.
-- Ты намеренно искушаешь меня, мой милый демон? – спросила Анагильда, соблазнительно улыбаясь. Одно прикосновение Виктора вызывало в ней шквал неуемного желания.
-- Не совсем, - граф игриво взял любовницу за подбородок. – Но я уверен, что ты хочешь того же, что и я…
Анагильда не успела ответить, потому что в следующую секунду губы графа жадно прильнули к ее рту. С каждой минутой он целовал ее все настойчивее, и куртизанка довольно быстро догадалась, что он намерен овладеть ею, прямо сейчас. Сильные руки графа тем временем проникли под тонкую прозрачную накидку, и власть этого человека была такой всеобъемлющей, что Анагильда при всем желании не смогла бы противостоять его напору.

 Отправлено: 17.09.08 20:00. Заголовок: Приемы у вице-короля..

 Отправлено: 17.09.08 20:03. Заголовок: -- Что это? – вскрик..

-- Что это? – вскрикнула вдруг Анагильда, резко отстранив Виктора и подхватив лежащий на столе белый лист бумаги, затем развернула письмо. Пробежав глазами по строчкам, написанным сбивчивым, неровным почерком, она вопросительно посмотрела на графа.
Строгий взгляд ее прекрасных глаз был проникнут таким ледяным холодом, что графу стало как-то не по себе.
-- Что происходит? – не менее строго поинтересовался он.
Она молча протянула ему письмо, и, дождавшись, когда он прочтет, спросила:
-- Это я должна тебя спросить – что происходит? – Ее красивый, изящный ротик искривился в странной усмешке. – Значит… рядом со мной, все время находился убийца, и я ничего об этом не знала? Картина маслом. Теперь я знаю, почему ты так внезапно уехал из Парижа!..
Она поднялась с дивана, и взяла в руки корсет из светло-бежевой кости.
-- Помоги мне надеть корсет, - повелительно-приказным тоном произнесла Анагильда. – Тогда поговорим…
-- Сожги это письмо, Анагильда, - начал он. – Оно – не настоящее. Камилла не могла его написать.
-- Откуда ты знаешь, что она могла, а что – нет? – она удивленно посмотрела на графа из-под полуопущенных ресниц, когда его пальцы снова коснулись ее тела, вызвав больше трепета, чем следовало.
Проклятие! Почему она обречена, любить этого человека, который, оказывается, еще и убийца?
-- Это не ее почерк, - уверенно сказал граф. Почерк Камиллы был ему прекрасно знаком, и он легко узнал бы даже измененный вариант.
Однако, происходящее не нравилось ему и по другой причине – выходило, что кое-кому было прекрасно известно о том, что случилось с графиней де Таше. И этот кое-кто был все тот же Жером. А он-то хорош!.. Пытался шантажировать его тем, что де Таше – первый подозреваемый, а тот, оказывается, все знает. И с ним, конечно, надо кончать…
-- Я встречался с графом де Таше, и он сказал, что пытался выведать у тебя признание о тайном обществе. Это правда? – он выразительно посмотрел на девушку.
-- Пытался, но я ничего не сказала.
-- То же самое говорил мне и де Таше, - с этими словами Полидори отдал Анагильде ее платье. –Подумать только, он с пеной у рта доказывал мне, как повезло мне с возлюбленной!.. – он криво усмехнулся, вспомнив недавний разговор.
-- А ты сам как считаешь? – нежно улыбнулась Анагильда, тем временем рассматривая изящную жемчужную брошь, которая была приколота к письму Камиллы. – А что ты скажешь об этом украшении? – она со сдержанной заговорщической улыбкой посмотрела на графа. – Ведь это брошь Камиллы, она надевала ее на прием у вице-короля Туниса… Я была не настолько пьяна, чтобы этого не заметить.
Анагильда протянула Виктору брошь. Тот внимательно осмотрел ее, и произнес:
-- Ясно одно. Кто-то вставляет нам палки в колеса.
-- Это я уже успела заметить, мой милый демон, - кивнула Анагильда. – И что ты об этом думаешь?
-- Полагаю, что граф де Таше запросто мог использовать украшение своей мачехи. Это укрепляет меня во мнении, что именно он является убийцей. Он и никто другой. Постороннему весьма сложно добраться до вещей мадам де Таше, так, чтобы об этом никто не узнал… Для родственника же это пара пустяков. Убийца – граф де Таше.
-- А может быть, это его младший брат? – предположила Анагильда. Доводы графа убеждали ее.
Виктор пожал плечами.
-- Люсьену недостает ума, чтобы совершить убийство, не оставив следов, да еще и перевести подозрение на посторонних.

 Отправлено: 18.09.08 11:33. Заголовок: Разговор с итальянск..

Разговор с итальянским графом немного отрезвил Жерома, однако, де Таше нет-нет да и возвращался к волшебным мгновениям, которые ему довелось пережить час назад. Перед его мысленным взором то и дело возникало прекрасное тело Анагильды. «Что ж, граф де Таше, теперь ты стал, как все мужчины твоего круга – у тебя есть и жена, и любовница», - усмехнулся он про себя, проведя рукой по волосам, помнившим нежные прикосновения ее рук. Никогда с графом де Таше не происходило ничего подобного. Ни одну женщину не желал он так неодолимо, и ни одна женщина так не желала его. Интересно, чем он привлек ее внимание? Неловкий, неопытный в отношениях с женщинами? Примерный муж и отец… Однако, о последнем в свете минувших событий лучше молчать.
Анагильда… Скоро она забудет его, опьяненная близостью нового поклонника, а он, похоже, будет помнить вкус ее бархатной кожи очень-очень долго, и, не приведи Боже, не выдержит, и снова придет к ней. И она снова его примет. Больше всего граф опасался, что привяжется к этой женщине, что страсть к ней перейдет в зависимость от ее несравненного тела. Такое будущее его пугало.
Он боялся не столько ее опасной красоты, сколько самого себя. Боялся, что Мадлен заметит перемену в своем благоверном, и все поймет. Боялся, что не сможет прикоснуться к Мадлен…
А почему не сможет? Чтобы не осквернить ее прикосновением тела, которое ласкала порочная женщина, или от досады, что Мадлен непохожа на Анагильду?
Он шел, куда глаза глядят, пока не увидел перед собой вывеску какого-то третьесортного трактира. Не помня себя, он толкнул входную дверь заведения…